Странная дружба.
Сложно быть солдатом. А быть солдатом на службе у Империи сложно вдвойне. Но я не жаловалась. Мне нравились тяжелые тренировки, задания, казавшиеся порой невыполнимыми, новые знакомые и возможности, я с удовольствием продвигалась по службе, совершенствуясь в стрельбе из лука и арбалета. Но у всего этого была Цель. Великая и Главная. С самого начала нам внушали, что наша главная задача - уничтожить Лигу, что эта огромная фракция – Враг, сильный, жестокий и беспощадный. Мы искренне верили в это, всей душой ненавидя эльфов, канийцев и Гибберлингов. Мы служили Цели. Но один случай пошатнул мою веру в истинность Цели, веру в то, что такой ли Лига нам Враг?..
За моей спиной был довольно приличный послужной список, я была на хорошем счету у начальства, может быть, поэтому меня вечно кидали в самое пекло, как солдата, способного вылезти из любой зад… кхм…передряги. В тот день я получила задание, отправится на Святую Землю для получения дальнейших указаний. Нужно сказать, что на Святой Земле никогда не утихали бои с Лигой, перевес был то в нашу, то в их сторону. И вернутся оттуда живым, считалось большой удачей. Получив приказ, я собрала свои нехитрые пожитки и отправилась на корабль, уходивший из Незебградского порта. Шел проливной дождь, небо периодически озарялось молниями, но я лишь плотнее куталась в свой плащ. Надежда явится пред светлые очи начальства в приличном виде безнадежно рухнула, настроение окончательно испортилось, что мне захотелось зарыдать от безнадежности, как обычной девушке. Одернув себя, я приказала себе прекратить истерику, мотивируя это тем, что солдаты, тем более имперские, не плачут. А корабль тем временем подлетал к пункту назначения…
Ассе-Тепх встретило меня ночной свежестью и тишиной. Лишь изредка где-то в джунглях вскрикивали птицы и хохотали гиены. «Везде служить можно» - решила я, спустившись с корабля, «Тем более место не самое противное».
Я доложила о прибытии сержанту, получила распределение в казарму и приказ обратится за приказом утром (да-да, именно так). Весь остаток ночи я проворочалась на жесткой постели, размышляя о своей дальнейшей судьбе.
А на утро я получила задание найти пропавших разведчиков. Даже местность примерно указали, где они пропали. Если сказать, что это задание вызвало у меня неудовольствие, это значит, ничего не сказать. Но приказы начальства не обсуждаются, и мне пришлось собираться. Выехала я с наступлением сумерек, то и дело, сверяясь с картой, выданной мне сержантом. Вокруг что-то постоянно шуршало, ухало, хлопало, заставляя меня вздрагивать. Грифон мой нервно фыркал и тряс крыльями, чувствуя рядом опасность. Мне то и дело приходилось успокаивающе похлопывать его по холке.
-Тише, тише, - шептала я, чуть натягивая поводья. Потом ехать верхом стало проблематично из-за очень близко растущих деревьев, и мне пришлось отозвать своего Вихря. Дальше я пошла пешком, стараясь не наступать на сухие ветки. Мало ли, что может скрывать чаща…
Тут резкий зуд в сапоге заставил меня ойкнуть и остановится. Я скинула сапог и оттуда выскочила маленькая ящерка, которая тут же скрылась в траве. Меня передернуло и захотелось завизжать. Каким бы солдатом я не была, все же я оставалась юной девушкой. Мой товарищ по казарме Эртен бы поднял меня на смех, сказав, что я бесстрашно била уродливых демонов и испугалась маленькой ящерки. Я натянула сапог и вскочила на ноги.
************************************************** **
Каждой своей клеточкой я чувствовала враждебность этого места. Мне хотелось бежать как можно дальше, но усилием воли заставила себя успокоиться. Метров через 100 на моем пути возникли заросли каких-то неопознанных кустов, обойти которые не представлялось возможным. Ну, я как настоящая имперская женщина полезла сквозь них. Какая-то гадкая ветка хлестнула меня по глазам, и я на несколько секунд потеряла возможность видеть. Выпала я с другой стороны от дороги на скользкие камни, потирая глаза и отплевываясь от листьев, попавших в рот. Когда я наконец подняла глаза, передо мной стоял лигийский друид с плотоядно облизывающимся медведем. Если друид выглядел вполне миролюбиво, то взгляд медведя не предвещал ничего хорошего. В голове пронеслась мысль, что лигийских медведей кормят имперскими лучницами. Я охнула, попятилась, одновременно выхватывая арбалет из-за спины и… поскользнулась, сильно приложившись черепушкой о камни. Последнее, что я помню, как холодный нос ткнулся в мой подбородок… «Приятного аппетита» пронеслась в голове затухающая мысль…
...продолжение следует