Забив табак в трубку Игнат огляделся в поисках зажигалки. И куда он ее сунул? На полу нет... В ящике нет... А еще детектив, позор, что сказать.
Стук в дверь.
- Войдите! - дверь медленно открылась, и в дверном проеме показался мужчина.
Небольшой рост. Шляпка по последнему слову моды. Подтяжки. На носу пенсне. Короткая челка темных волос спадала на лоб. Интересный агрегат.
- Здравствуйте и разрешите представиться - Антон Бородинов, Евгеньевич по батюшке. А вы, как я полагаю, Игнат Миронов?
- Приветствую. Да, могу полагать, что вы не ошиблись, меня и впрямь зовут Игнатом. А вы, собственно, по делу, или так, шляпу на голове подержать? - с легкой улыбкой ответил Игнат.
- Что? Ох, простите, совсем запамятовал, - спешно сняв шляпку, гость повесил ее на крючок, и проследовав к креслу, уселся. - Простите, Игнат, что не предупредил о своем приходе, но дело очень срочное и не терпит отлагательств.
- Да? И что это за дело? Рассказывайте, я внимательно слушаю, - отложив поиски зажигалки на потом, Игнат с сожалением положил трубку на стол и уселся в кресле поудобнее. - Ну, господин Бородинский, я слушаю вас.
- Все началось несколько месяцев назад, когда... Стоп, лучше по порядку. Я владелец метеоритной шахты на отдаленном аллоде, и это, вообщем-то, единственный источник моего дохода, кстати, очень неплохой. Шахта большая, работает там немало народу, в основном орки. Раз в месяц пассажирский корабль доставляет на аллод новых рабочих, а старых забирает. Всего есть две группы. Так вот, два месяца назад недосчитались шести рабочих. В прошлом месяце еще семи. Корабль отплывает завтра, и я более чем уверен, что мы вновь не найдем нескольких рабочих. И, собственно, поэтому я и решился обратиться к вам, хотя поначалу думал, что это прекратится само собой, но, видимо, не судьба. Вы готовы взяться за это дело, Игнат?
- Хм, довольно интересная история, - пригладив свои волосы, Игнат перекинул ногу за ногу. - Вы опрашивали рабочих? Может, они видели что-нибудь странное? Или, возможно, вы упустили в своем рассказе некоторые детали? К примеру, у вас есть конкуренты, которые могли бы похищать ваших рабочих?
- В том то и дело, что нет, за те десять лет, что я работаю, никогда подобного не происходило, и врагов у меня нет. Поэтому я и обратился к вам, Игнат, может, вы сможете узнать, что твориться в шахте? Рабочие говорят, что каждый раз люди пропадают в ночь перед отлетом, утром их уже нет, - замолчав, Бородинов поежился в своем кресле.
- Н-да. Очень интересная история. Хорошо, я берусь раскрыть его. Для начала, как мне попасть на аллод? Нужно сделать это сегодня, до наступления темноты, утром искать уже не имеет смысла.
- Да-да, конечно, я предусмотрел это. Вы воспользуетесь моим личным телерепортером, правда, его заряда хватает на одного человека, так что я не смогу последовать за вами. Вот, возьмите, - расстегнув пуговицу, он снял с груди небольшую золотую цепочку с черным камнем в кристаллическом обрамлении. - Достаточно подышать на камень, и вы - уже в моей комнате на аллоде.
- Интересная технология. Надо будет разузнать о ней подробней, - протянув руку, Игнат принял еще теплую цепочку из влажных рук гостя. - Хорошо, господин Бородинов, я отправлюсь в путь как только соберусь. А теперь позвольте мне остаться наедине с собой.
- Конечно, Игнат, спасибо вам, я только на вас и уповаю, спасибо вам большое, надеюсь, что я смогу как-нибудь отблагодарить вас, а может... - что-то бормоча, Бородинов вышел за дверь и удалился прямо по коридору. Загрохотала лестница.
Интересный случай. Множественные похищения в течение короткого отрезка времени в людном месте. Или это кто-то из рабочих, или работает специалист...
Скорее всего, расследование не продлится дольше одной ночи. К завтрашнему утру виновник или будет найден, или... Игнат Миронов проиграет во второй раз за все время.
Но этого я не допущу.
Трость, пояс, сумка на ремешке, сменить обмундирование. Теперь готово. Оглядев себя в зеркале, Игнат перехватил трость непривычной левой рукой, а правой поднес цепочку к лицу. Выдох.
Его тело начало расплываться, реальность искажаться. И вот его разум, разделенный на сотни осколков, подобно рою устремился куда-то вдаль, унося с собой бренное тело. Перед его взором проносились леса, скалы, бескрайний астрал... Хлопок.
- Прибыли! - Игнат огляделся. Судя по всему, это и есть кабинет Бородинова. Интересно. Маленькая, такая себе, каморка. Игнат шагнул к двери и резким движением распахнул ее. Свежий воздух накатил волной. И не только воздух. Сотни орочьих глаз уставились на него.
Неужели Бородинов забыл предупредить рабочих о его прибытие? Повисла неловкая пауза.
- Бей его!