Долго мы путешествуем по зловонному астралу. Но как вчерашний день помню я нашу первую встречу с капитаном корабля "Седая Рыхла".
Тогда еще не глушили отвратительным дудением барды, храмовники не жаловались на дискомфорт ниже живота, а я был простым торговцем пчелами.
Между прочим, торговцем я был только лигийским потому что пчел на Кватохе - завались.
- А как же Империя?
- Экспорт. Цена меня вполне устраивала, если вспомнить, что до того как я познакомился с местным пчеловодом Хмурком - приходилось торговать трупами с арены по сходной цене. Покупателей было немного. Только мясник из Новограда поставляющий провиант Айденусу, и то, по четвергам заходил.
Потом я начал торговать пчелами. Разложил их живьем на прилавке, по одной - и продаю. Одна пчела - десять серебряных монет. Так и жил на копейки пока не придумал как приумножить доход. Первая тактика провалилась - придумывая ее, я втянул слишком много седого табака. Опомнился, а пчелы уже выиграли две партии в карты.
Второго плана не было, как и табака. Перебрался я из Новоградских торговых рядов к освященной земле, где годы своей молодости жила Мариана.
Бездомная эльфийка, работающая на Церковь Света. Целыми днями торчала возле этого дрянного "колодца" откуда еще воскресшие вылазили.
Как-то раз я умер от укуса старой кобылы, которой пытался заглянуть в рот. Оказался, значит, в чистилище, а там - гоблин!
Сказал он мне следующее:
- Нет Мирры - нет воскрешения!
Я и подумал, мирру покупают? Покупают. Смола нынче популярна. Предложил гоблину сыграть в загадки. Выиграет он - я вынужден буду дать пощечину тысяче людей оказавшихся в Чистке. И пока всем не раздам - не выйду!
Однако, если выиграю я - заключу с гоблином сделку. Если на следующей неделе в Чистилище начнется прирост к среднему проценту умерших - мне 10% от попадающей служке мирры.
- Мне вот всегда было интересно, куда он ее девает? Жрет что ли?
- У него по утрам не в зените, вот и выводит лекарство из смолы. Может и жрет, леший знает! Ты меня дальше слушай.
И к этому мурдюку стали чаще приходить да подавать мирры. Почему? Новичков на Кватохе много - умирают нередко. На каждого воскресшего я напускал пчел. Терапия, да и жизнь ценить больше будет. Мариана правда рассказала о моей деятельности, потому пчел сразу прикрыли. Новички потом жаловались, что пчелы слишком долго жужжат, мол, нервирует это. Я объяснил Городскому Приказу - так и так, естественное лечение устроил да подзаработал.
В Приказе тогда был этот мерзкий толстяк Сергий Хрыщнук. Сказал:
- Развел тут пчел! Все! Спишем мы тебя, милок, будешь торговать снегом сиверским.
Сказал он это так елейно, что у меня возникло острое желание поместить бочонок с водой в его лицо. Впрочем, бочонок не заставил себя ждать, будучи тепло принятым мягкой рожей Сергия.
Деятельность мою выкосили, Имперские торговцы - лишили талонов на еду. Остался в почивать в лесах Кватоха без единого гроша в кармане.
- А чего дальше то было?
- Сначала я подумал было стать рыбаком, но чуть не утонув в Белом озере - был спасен тамошним медоваром.
- Медицинский воин? Ха.
- Молчал бы. Он действительно растил отменный мед и пчелы у него приветливы были. На то, что в его доме живет шабаш юных ведьм я даже не обращал внимания поначалу. Меня интересовали его пчелы.
Он, как и я, очень любил этих маленьких жужжащих существ. Мы начали проводить исследования, тренировали пчел, дрессировали, обучали жизни рядом с человеком. Но эти пчелы оказались слишком дегенеративными. Пришлось всех их пожертвовать в царскую казну Валиров. После такого пожертвования почему-то половина из рода этих великих канийцев вымерла. Мы с Олегом долго искали подходящих пчел. В итоге, дорога пчеловодов привела нас к аллоду "Очаг".
Какое-то время там жили психованные мистики, поддерживающие однополые браки. Со временем на Очаг приплыли какие-то дядьки и начали вконец развращать местное население. На фоне таких событий нам, честным медоварам и пчеловодам - пришлось скрыться. Вернувшись на этот островок безумия с твердой уверенностью, что там есть нужный нам вид пчел - мы приступили к охоте. К тому времени, мистиков там уже не было. От количества стресса они все до единого побросались в астрал. Причиной стресса были войны Лиги и Империи.
- Это тот аллод, на котором нашлась замечательная лампада?
- Да. Священная лампада Лигпи.
Лигпи - тамошний Великий Маг, выходец из народа эмоциональных мистиков. Такие как он исчезли еще до моего рождения. Редко я видал людей с такой силой воли. Прожив десять лет среди алчных эльфов он не поддался искушению вступить с ними в какой-либо контакт. На поясе он носил свою лампаду, прикрывая самое важное. Оно то и подвергалось риску на Очаге. До определенных пор.
Как-раз когда мы прибыли туда на охоту, он держал аллод, пока на нем сражались войска Лиги и Импорасов.
- Импорасов?
- Не перебивай, разнообразие не помешает.
Итак, Лигпи держит аллод. На нем царит разруха и хаос! В последний момент, когда от войск лиги остались рыбные скелеты - из каких-то нор вылезли эти голубоватые мистики и начали доставать несчастного Лигпи. Психика священника не выдержала и он убил нескольких домогавшихся своей лампадой. Но сняв ее с пояса - он совершил ошибку. Из астрала прилетел метеорит, ударивший прямо в промежность эльфу, от чего аллод начал раскалываться.
Мы с Олегом в тот момент уже поймали двух пчел. Пора было отчаливать.
И тут появляется этот псих! Несется на аллод с огромной скоростью, врезается в него на своем разваливающемся корабле да ее и входит в твердь как нож в масло!
- Запрыгивай кто может! - проорал длиннобородый каниец с повязкой на глазу. Во вспышках молний бушующих на умирающем аллоде стихии блеснуло лезвие сабли.
"Охотники", перекинув сеть с пчелами через плечо - вскарабкались на посудину, отдаленно похожую на корабль. Лихо хромающий капитан спрятал саблю и подойдя к новоявленным пассажирам протянул грубую руку:
- Йа Архденсен Фльюригенстершн! Капитан корабля Седая Рыхла! Добро пожаловать на борт, хоспода!
Тогда я подумал, можно ли назвать "Седую Рыхлу" судном или бортом или вообще чем-то, имеющим шанс на существование. Однако задорный капитан метнулся к рулю и мы мигом оказались подальше от аллода. Тот взорвался, выплюнув в верхние слои астрала огромный огненный гриб, обратившийся дымом.
- Лихпи шоле помер! - проорал капитан [Называть его по имени боюсь даже в тексте. Думаю, одно раза хватило сполна] когда корабль бешено качаясь тонул в волнах астрального шторма.
Я кивнул головой, не желая открывать рта. В воздухе даже чутьем ощущался гадкий запашок подожженной дохлятины, значит, людей на Очаге было много.
- А жаль! Седая Рыхля и его б спасла!
- Я зна-а-ал что капитан был с прибабахом, но эта несерьезность и пустота ума оказались наигранными. Прибыв в Новоградский порт он сразу переменился. Серьезный такой стал! Пчел на него нету, актер Тэпов.
- А дальше?
- На палубе нашлась та самая священная лампада. Еще взрывом ее вышвырнуло с алллода и ею же убило одного из матросов. Лампада золотая, да еще и священная. Прибавим то, что Лигпи упер от рук развратников почти мученической смертью - штука, оказавшаяся у меня в руках - была бесценна.
- Слушай, может вылезем уже из этого проклятущего чулана?
- Согласен с тобой, добрый эльф, у нас там орки да консервы по кораблю бегают, а мы в чулане прячемся. Капитану бы надобно помочь.
Не успел рассказчик договорить, дверь чулана разлетелась вдребезги. В тусклом свете коридора стоял озадаченный орк, решивший поживиться провиантом врагов, но обнаруживший аж двоих.