Глава 1.*
Торговцы с далекой гавани.*
-Велено не пускать корабли! Таков приказ Айденуса!-все больше свирепея, кричал стражник, преграждая путь норовившему пройти мимо него юному торговцу.*
-Приказы созданы для того, чтобы их когда-нибудь и кто-нибудь нарушил, не так ли?-улыбался в ответ собеседник, обнажая свои белоснежные зубы-Может, нам удастся договориться? Поймите, у меня мана-груз, и я его срочно...
-Ничего не хочу слушать! Приказ есть приказ! Иди отсюда, выскочка!-рявкнул окончательно рассвирепевший стражник и ударил деревянными концом копья об камень мостовой.*
-Ну ладно.-с обидой в голосе произнес торговец,резко убрав с лица довольную ухмылку и заменив её на обычное равнодушие-Счастливо оставаться.*
Этот торговец был никто иной как Федор Прошкин, капитан небольшого торгового астрального судна "Край Мира". Это судно досталось ему нелегким путем. Приходилось буквально по деталям собирать двигатель корабля, проводить систему подачи маны, настраивать паруса, закупать подешевле пушки.Мало-помалу к нему присоединялись единомышленники, желавшие провести оставшуюся жизнь на борту астрального судна, перевозят товары из одной точки в другую. Набралось порядка десятка человек, готовых сразиться с опасными тварями из глубин Астрала, дабы отстоять добытый кровью и потом товар.*
Надо сказать, команда получилась что надо. Конечно, торговцы понимали, что заказы не будут на них сыпаться с самого начала. На деле все оказалось гораздо хуже. Чтобы как-то продолжать улучшать корабль для полета к более дальним аллодам, приходилось провозить контрабанду. Например, дешевые мана-генераторы. Дело было ни таким уж и прибыльным, зато риск быть пойманными был минимальным.
И вот, эта история начинается с того, что в Новоград, где бралась большая часть "левого" товара, вход им был запрещен.*
Федор,чувствуя подступающий приступ ярости, бормотал про себя, размышляя насчет дальнейшего плана действий:
-Не все так плохо! Конечно, рано или поздно это должно было случиться, но все уже давно предусмотрено. Еще пять ящиков с товаром ждут нас на Святой Земле. Там-то доступ для нас не закрыт. В любом случае, я не останусь без работы. Кто-то же должен помочь мне потом войти в порт столицы, а иначе мне крышка. Эх, главное-не попасться!
Тем временем Федор уже подходил к своему астральному кораблю, висящему неподалеку от суши, ожидая разрешения войти в порт. Торговец помахал руками рулевому в противоположную от порта сторону и помахал головой. От судна отделилась шлюпка с двумя людьми на борту. Они плыли за своим капитаном. В этот же момент главный корабль медленно разворачивался вокруг своей оси, стараясь не задеть соседние суда, ожидавшие разрешения на вход в порт.*
-Ровнее держите!-кричал Федор, командуя с берега. Лодка аккуратно развернулась вокруг своей оси и боком подлетела к кромке земли. С первого взгляда это была самая обычная лодка, но на самом деле её насквозь пронизывали мана-провода. Запас энергии, конечно, маленький, но на такой одиночный полет хватит.*
Между лодкой и берегом было меньше метра. Прыгать просто так считалось бы самоубийством. Поэтому один из пассажиров лодки достал из-под своего сиденья небольшую стальную коробочку и поставил её на корму. Присутствовавшие рядом смогли бы почувствовать, как воздух завибрировал из-за этого необычного предмета, позволяющего обеспечивать защиту от Астрала в паре метров вокруг. Эффект, конечно, был недолгим, но безопасным.*
Федор легко перепрыгнул на лодку, и та даже не качнулась.*
-Ну, что они сказали?-спросил один из встречающих, что был постарше.*
-Нам запрещено заходить в их порт.-развел руками капитан-Вот такой расклад!
-Проклятие! Они знают о грузе!-воскликнул тот, что был помладше.*
-Не суетись.-спокойно произнес старший-Может, у них там стройка ведется какая-нибудь.*
-Нет, Лис прав.-вздохнул Федор-Нам нужно в другой порт, куда еще открыт доступ.*
-А куда же мы двинемся?-спросил Лис.*
-В Эльджун. Там у нас есть свои люди.-пояснил капитан.*
-Тогда в путь. Груз должен быть доставлен как можно быстрее, иначе...
-Не видать нам денежек.-закончил за старшего Федор.*
Лодка медленно тронулась с места в сторону корабля, оставляя за собой слабый след вибрации, заставляющей астрал на пару мгновений расступаться в стороны.*