Кэтчер
Глава 1. Возвращение домойИгш. Явно неисправный корабль с ужасным звуком подлетает к аллоду. По левому борту корабля с трудом можно рассмотреть надпись "Румпельштильц". За происходящим наблюдают жители Незебграда, находящиеся в порту. Одни смотрят на приближающийся объект с удивлением, другие даже не скрывают своего презрения.Настолько разбитого корабля порт Незебграда не видел уже давно. Кормовая часть практически отсутствовала, от пушек остались лишь груды железных ошмётков, а палуба выглядела так, будто сотни носорогов использовали её в качестве батута. Очевидно, что корабль всё ещё держался лишь за счёт магии, но и её было недостаточно. "Румпельштильц" то и дело кренило на запад, а звуки, исходящие из реактора, распугали всех термитов в округе.В общий вид не вписывалась только странного вида девушка, которая беззаботно маячила на носу корабля. Встречный ветер трепал её ярко-красные волосы, а снаряжение за спиной, казалось, весит больше, чем она сама.Возвращаясь домой спустя полтора года путешествий по Астралу, Кэтчер с нетерпением ждала прибытия. И не только потому, что её корыто так и норовило разлететься на куски. Она уже давно мечтала снова почувствовать забытую атмосферу размеренной жизни в столице Империи. Ей не терпелось вдохнуть полной грудью знакомый запах Парка Победы. Воспоминания тянули её пройтись по Старой Площади, снова услышать приветственные слова завсегдатаев и встретиться со старыми знакомыми.Отдав команде распоряжение доставить корабль в ангар и срочно заняться вопросом починки, Кэтчер тут же спустилась на берег. Она уже получала письма о том, что жизнь в столице значительно изменилась: практически все жители теперь передвигались исключительно верхом, была расширена система порталов, на стенах появились рисунки, и даже пчёлы стали жужжать иначе. Тем не менее, ей всё равно было до боли непривычно видеть то, что происходит вокруг.Незебградский порт, некогда окутанный пеленой романтики и наивных мечтаний о дальних странствиях, окончательно потерял былую привлекательность. Ранее ему придавали загадочность таинственные личности, прибывшие с других аллодов. Теперь же весь порт был густо усеян богачами, суетящимися торговцами и просто разгильдяями, требующими хмельных напитков. От прежней ухоженности не осталось и следа - развевающийся по ветру мусор от использованных фейерверков и конфетти толстым слоем оседал по всему берегу. Даже старые указатели и вывески безнадёжно потускнели на фоне пёстрых объявлений, всем своим видом показывая полнейшее разочарование.Обстановка была настолько непривычной, что Кэтчер чувствовала себя не иначе как очередной туристкой. Осматриваясь по сторонам, взгляд девушки остановился на неясном силуэте, стоявшем меж двумя зданиями. Два красных глаза смотрели в её сторону, а из-под тёмного балахона виднелась лишь рука, которая жестом приказывала ей уйти. Кэтчер на секунду застыла, опешив от такой наглости, после чего быстрым шагом направилась к незнакомцу, намереваясь задать ему трёпку. Внезапно она очутилась на земле, а в следующее мгновение поняла, что четыре милиционера Незебграда надевают на неё наручники.Знакомый голос откуда-то сзади произнёс: «Вы арестованы по подозрению в мошенничестве и контрабанде».
В глазах темнело.