Глава 1. Трудный бой.
….Было темно, лишь алый глаз Стража горел во тьме. В Незебграде занимался рассвет, но в ИВО –Игшском Военном Округе – было ещё темно.
Арра встала, пытаясь вспомнить, как ухитрилась заснуть в таком неудобном положении.
Всю ночь она не то сидела, не то полулежала в проёме между тренировочными манекенами, набитыми соломой, а разбудил Арру её Страж - стальной скорпион, верно служивший ей в бою. Кажется, вчера её укусил термит - их в этой местности было предостаточно – и укус пришёлся в бедро, несколько выше протеза. Заражения крови Арра не боялась – ей, Возрожденной, оно было не страшно. Но яд в слюне термита был – он-то и нагнал на некромантку сонливость.
Арра была молодой (насколько это можно сказать о Возрождённой Зэм) целительницей. Целителями у Восставших Зэм называли некромантов. Невысокая, стройная, лицо наполовину закрыто серебряной маской, удерживаемой широким выступом, на которой зеленым цветом был нарисован некий орнамент. В прорезях маски горели зелёные глаза без зрачков. Как и у всех Возрождённых, руки и ноги её на ладонь выше колен и локтей переходили в механические протезы. На поясе висел жезл, за спиной – короткий костяной посох.
Вспомнив про задание, которое ей вчера дал Щит Меднолобых - командир подразделения Красных, Арра решила, что надо бы закончить с его поручением, ведь о новеньких судят по тому, как они выполняют первые приказы. Задание состояло в том, чтобы добыть 15 ушей гиен. Гиена считалась символом подразделения Синих – их казармы располагались за пару километров отсюда. Между подразделениями Красных и Синих была не то чтобы вражда – неприязненные отношения, но когда было нужно – они с лёгкостью объединялись и сражались плечо к плечу.
Арра подозвала Стража и направилась к выходу из лагеря. Гиены водились недалеко отсюда - всего за полкилометра от лагеря. Пройдя пару сотен шагов, она увидела первую гиену - та с опаской вырывала куски мяса из остатков туши недавно убитого львом оленя.
Арра стала тихонько приближаться к гиене, одновременно просчитывая, как бы убить её с минимальными своими ранами и повреждениями верного Стража.
«Пущу на неё Стража, отравлю и буду добивать…»-решила она. Металлическая нога предательски звякнула о камень. Гиена взволнованно повела ушами, а Арра мысленно выругалась, сетуя на полумеханическую природу Возрождённых. «Прах и тлен! Ну почему всегда в самый ненужный момент тело напоминает мне, что я Возрождённая??»-так подумала Арра. Деятельный разум некромантки уже подготовил заклятье, насылавшее на врага достаточно мощное отравление. Она сосредоточилась и мысленно прочитала заклинание, а затем мысленно заставила Стража атаковать и указала на гиену, которая, уже прочувствовав на себе мощь магии Арры, быстро бежала в её направлении. Страж, правильно поняв, что от него хотят, метнулся на гиену. Его хвост, заканчивавшийся жалом, которое представляло из себя короткий нож, прочерчивал на шкуре гиены глубокие кровавые борозды. Арра мысленно подготовила новое заклинание – оно мощно атаковало врага, принося несколько капель его крови.
- Сссдоххни! - вырвалось у Арры, когда она выпускала сотканного из теней нетопыря в направлении гиены. Нетопырь скользнул к хищнице, хлестнул её крыльями по глазам, прочертил на морде коготками несколько неглубоких кровавых бороздок и направился к хозяйке. Не долетев немного до некромантки, нетопырь пропал, оставив в воздухе две небольшие кровавые капли. Арра мысленно перенесла их в резервуар – некий сосуд, в котором накапливалась кровь врагов. Когда это было нужно, некромантка использовала этот запас для своих заклинаний.
Арра вновь запустила нетопыря в гиену, которая уже была близка к смерти. Жало Стража почти не оставило на ней живого места. Нетопырь вновь ударил гиену крыльями по глазам, а когтями по морде, и вновь принёс хозяйке две капли её крови. Гиена заскулила, упала на землю и испустила дух. Некромантка достала небольшой кинжал, отрезала ухо и спрятала в небольшой холщовый мешочек, собрав капающую с него кровь в тот же резервуар. Затем Арра вспомнила нужное ей заклятие и мысленно произнесла его, разбрызгав в воздухе немного крови. Кровь соткалась в тончайший барьер из шести слоёв, который окружил Арру со всех сторон, защищая её. Некроманты называли это заклятье «Щит Крови». Более опытные некроманты создавали не шесть, а восемь или даже десять слоёв из того же количества крови. Арре это казалось недостижимыми высотами, но пока ей вполне хватало и шести слоёв. Недаром она любила говорить:
-Счасстье некрроманта - веррный Сстраж, хороший жеззл и большшой запасс Крови! Большше нам почти ничего не надо….
«Прекрасно…еще пара гиен – и я закончила…»- подумала некромантка.
Вскоре она заметила ещё одну гиену. Арра расправилась с ней, как и с первой, отрезала ухо и хотела было спрятать в мешочек, но вдруг что-то почувствовала. Она подняла голову и увидела, что на камне, всего в полусотне шагов от неё сидит и наблюдает за её действиями ещё одна гиена. Она была крупнее и мускулистее других гиен, и в глазах её горел кровожадный огонёк. Крупная гиена зарычала и стала потихоньку подвигаться к Арре. Некромантка поняла, что из этого поединка живым выйдет кто-то один: либо она, либо гиена. И преимущество было явно не на её стороне…
Гиена прыгнула на Арру, разорвав когтями её тонкую тканевую робу и глубоко разодрав когтями плечо. Выступила кровь – зеленоватая, густая кровь Возрождённой Зэм. Из горла некромантки вырвался хриплый крик боли, боль ослепила её… Похоже, что её боль каким-то образом передалась и Стражу. Он ринулся на гиену и глубоко вонзил жало ей в спину. Гиена заскулила от боли, резко развернулась в сторону Стража, оставив на разорванной робе Арры свою кровь, и сильно ударила несчастного механического скорпиона лапой. Тот не растерялся и рассёк гиене нос жалом. Гиена взвыла от боли и попыталась укусить Стража, но лишь сломала клык. Тоскливый вой боли казалось, разнёсся по всей степи. Арра наконец вышла из состояния шока и мысленно произнесла отравляющее заклинание.
Она поняла, что гиена потеряла много крови и скоро погибнет, и старалась всячески приблизить этот момент. И тут случилось непредвиденное: гиена ударила Стража прямо по алому глазу. Тот завалился набок и затих. Поломку можно было довольно легко устранить, но на это потребовалось бы время. Арра решила во что бы то ни стало добить гиену, хотя бы чтобы отомстить за «гибель» верного Стража. На долго создаваемое «заклинание вампира»- то самое, с нетопырём из теней времени не было, и она решила уничтожить гиену самым простым заклинанием- «Сгустком кислоты». Этому заклинанию молодых некромантов обучали в первую очередь, чтобы они могли хоть как-то постоять за себя в экстренной ситуации. Она вспомнила заклинание и мысленно произнесла его. Вокруг металлических ладоней зародилось зеленоватое сияние, а затем в руке возник небольшой светящийся сгусток странной ярко-зелёной, светящейся жижи. Это была даже не кислота в чистом виде - «кислотой» её прозвали за ярко-зелёный цвет и способность при длительном воздействии разъедать ткани врага. Арра метнула в гиену светящийся сгусток и начала создавать ещё один, но гиена, видимо ослеплённая болью, вдруг прыгнула на неё. Некромантка не нашла ничего лучше, как просто с максимальной силой треснуть гиену по голове навершием посоха. Металлические пальцы вцепились в посох, который стал для Арры последней надеждой. Она замахнулась и сильно, как только могла, ударила гиену посохом по голове.
Гиена заскулила, завалилась набок и издохла.
Арра устало опустилась на камень. Затем, вспомнив о Страже, с трудом поднялась, опираясь на посох, и подняла его за хвост. Собрав остатки сил, она воззвала к магическим силам и впустила их в Стража. Треснувший глаз зарос и зажёгся, безвольно повисший хвост отвердел и поднялся в обычную скорпионью позицию, над головой. Страж определённо вернулся к своей прежней механической жизни, но это отняло у Арры последние силы. Из раны на плече продолжала течь густая зеленоватая кровь. Некромантка вспомнила заклинание, которое отрабатывала буквально вчера (как говорил её учитель, Иассакул Негир, «упорные тренировки, острый ум и отважное сердце – вот что поможет тебе в трудную минуту). Это было некромагическое заклинание исцеления, которое опытные некроманты называли «Инъекцией Крови». Она мысленно произнесла его и разбрызгала в воздухе немного крови. Кровь собралась в одном месте, вокруг неё воздух сгустился и соткался в некое подобие шприца, который Арра вонзила себе в плечо недалеко от раны и ввела его содержимое себе в кровь. Рана стала затягиваться. Кровь остановилась, и некромантка почувствовала, что к ней постепенно возвращаются силы.
Она встала, отрезала у крупной гиены уши, убрала их в мешочек и медленно пошла в сторону казарм Красных. В ИВО вставало солнце……