Коросу подошла к иллюминатору. Круглое отверстие в стене было таких размеров, чтобы неосторожный путешественник не вывалился за борт. Но всё же не настолько маленьким, чтобы сделать данный выход невозможным. Голова проходила, а всё остальное – дело техники. Стройное тело протиснулось наружу. Теперь оставалась самая малость. Подняться вверх по борту корабля почти десяток метров.
Здесь нужно отдать должное Виссариону. Сделай он корабль из дерева, взбираться было бы намного проще. Просто использовать рукотворный аналог когтей животных-древолазов. Но громадина «Цирцеи» была создана из стали. Коросу выдохнула, а затем сделала несколько быстрых вдохов-выдохов, перенасыщая кровь кислородом. После чего перестала дышать.
Сконцентрировать силу Астрала в ладонях. Позволить ей свободно истекать наружу, намертво сцепляя с поверхностью. После чего просто начать движение.
Будь у данного зрелища наблюдатели, они бы наверняка замерли в восхищении. Девушка не ползла, а буквально скользила по отвесной стене. Ладони еле заметно мерцали, окутанные Астралом. Самой Коросу некогда было любоваться собой. Следовало сохранять контроль. Стоит утратить его хоть на мгновение, и результатом будет долгое падение.
Достигнув верха, девушка уцепилась кончиками пальцев за верхний край борта. Долго в таком положении провисеть не получиться, но это и не требуется. Гуляющая по палубе парочка удалилась на пару шагов. Влюблённые не заметили мелькнувшей за их спинами тени.
Передвигаться по палубе было верхом неосторожности, поэтому Коросу прыжком взметнулась наверх. Небольшой навес, укрывающий гуляющих вдоль борта пассажиров от солнца и дождя, идеально подходил. Редко кто вообще задирает голову наверх. А уж навыкам бесшумного бега хадаганку обучили очень давно.
Естественно, каюта Виссариона находилась под надзором. Двое дюжых молодцев замерли у входа. Ещё четверо бродили по периметру, высматривая возможных нарушителей.
«Слишком серьёзная охрана», - мелькнула непрошеная мысль.
Впрочем, для настоящей цели это не имело значения, поэтому дальнейшие размышления просто заглохли. Что ж, раз двери недоступны, воспользуемся проверенным входом через иллюминатор. Похоже, Виссарион любил свежий воздух, поэтому тот оказался открытым. А протиснуться внутрь было плёвой задачей.
Жилище Виссариона выглядело на удивление скромно. Большая зала, в которой очутилась Коросу, оказалась лишена различных золотых статуэток, вычурных ваз, экзотических растений и другой мишуры, столь любимой людьми, поднявшимися из "грязи в князи". Светлые обои с простым рисунком, книжный шкаф с парой десятков книг на полках, три кресла и небольшой столик.
Как то не вязалось с образом богатого человека. Коросу заглянула в двери, которые выводили из комнаты. Обнаружив кабинет, она вошла туда.
Широкий письменный стол, на котором в строгом порядке разложены документы и письменные принадлежности. Девушка поморщилась. Педанты всегда её раздражали. На полу лежала шкура бурого медведя. Экземпляр не очень крупный. Скорее всего, хозяин завалил "лесную ягоду" сам и таким образом увековечил свой подвиг.
На дальней стене, напротив входа, за спинкой кожаного кресла, виднелась дверца сейфа. Настоящий монстр среди стальных хранилищ - "Титаниум-9000". Положив туда важные документы, можно было не волноваться о том, что они попадут в чужие руки. Взломать этот стальной ящик можно было, только взорвав его.
Будь Коросу в нормальном состоянии, то просто развернулась бы и ушла. Но сейчас её чувственная сфера улавливала некую неправильность. Девушка стянула капюшон и втянула носом воздух. В шлейфе ароматов, витающих в воздухе, обоняние выловило запах сейфовой стали. На губах появилась улыбка. Потому что запахов было два.
Второй нашёлся под левой задней лапой. Меньше своего выставленного напоказ собрата и немного более доступный. Его можно было попробовать взломать.
Хадаганка легла на шкуру, практически вплотную приблизив ухо к дверце. Тонкие пальцы легли на барабан с делениями. Несколько секунд ушло на то, чтобы ощутить "родство" с механизмом. Затем Коросу отфильтровала сигналы из окружающего мира. Она перестала слышать шум волн, шелест ветра, шаги охранников, далёкий гомон гостей. Пальцы нежно повернули барабан. Еле слышный щелчок прозвучал оглушающе громко.
Коросу не знала, сколько времени прошло. Эта информация в данный момент была просто-напросто лишней. Ещё одно движение - и череда щелчков возвестила о том, что замок сдался. Дверца вздрогнула, подтверждая догадку. Теперь осталось только взяться за ручку и секреты Виссариона откроются ей...
Ощущение мира вернулось. И в ту же секунду острое чувство опасности пронзило всё существо. Коросу отдёрнула руку. Раньше, чем сознание сумело выяснить источник и степень угрозы, хадаганка метнулась к стене. Ткань послушно подстроилась под новый рисунок. А затем ухо уловило звук открывающейся входной двери.
Дыхание сбилось, на теле выступил холодный липкий пот. Она не боялась того, что вернётся хозяин, что охранники решат проверить кабинет. Ни то, ни другое не могло помешать ей. Но она не слышала шагов!!! То есть абсолютно! Создавалось ощущение, что дверь открылась и закрылась сама по себе.
Тренировки не прошли даром. Приступ паники удалось подавить в несколько секунд. Коросу мгновенно вогнала себя в боевой режим. Тот или те, кто теперь делил с ней жилище Виссариона, были слишком хороши, чтобы пытаться спрятаться от них. Сейчас всё решало то, кто сумеет взять инициативу в свои руки.
Сознание расширилось, заполняя чувственной сферой пространство небольших комнат. Каждый предмет, каждое живое существо сейчас оказалось в невидимой паутине, сотканной хадаганкой.
Трое. Три «тени», скользящие по залу. Одна из них движется в сторону кабинета. Нитей угрозы не видно. По-видимому, её пока не заметили. Что ж, тем лучше. Внезапность даст ей шанс. Девушка бросила взгляд на письменный стол за спиной. Рука молнией метнулась к нему.
Открыть дверь «тени» не удалось. Коросу ударила прямо через неё. Толстые дубовые доски разлетелись в щепы, а острие астрального копья вонзилось в грудь противника. И сразу же, следом за ударом, в залу ворвалась Коросу.
Бой в столь ограниченном пространстве больше похож на свалку. Скопление различных предметов, стены – всё это делает «рельеф» очень важным фактором победы. Оставшиеся противники оказались слишком близко к хадаганке. И поплатились. Невидимая волна буквально снесла «теней», расшвыряв в стороны.
Правый сумел удержаться от падения. Но всё же секундное ошеломление дало Коросу время. Потому что левому некуда было отлетать. В метре за спиной стоял книжный шкаф. «Тень» с грохотом влетел туда. Разумеется, убить его таким приёмом Коросу и не надеялась. Мощным ментальным импульсом хадаганка ворвалась в разум врага. Грубо и не так надёжно, как привычный контакт разумов. Однако сейчас важнее было выиграть мгновения.
Она перехватила контроль над телом врага. Сейчас его сознание обнаружит врага, и вышвырнет его. Сейчас…
Стальное перо, измазанное чернилами, вонзилось в глаз, проходя глубоко в мозг. Сдавленный стон вырвался из груди Коросу. Потому что она умирала вместе с врагом. Разум утратил контроль над собственным телом, и девушка осела на пол безвольной куклой.
Первым пришёл в себя последний оставшийся в живых незваный гость. «Тень» поводил головой, оценивая состояние товарищей. А потом завёл руку за спину, сжимая пальцы на рукояти меча. Короткий клинок блеснул в лунном свете, проходящего сквозь прозрачный потолок. Правая нога скользнула вперёд, не отрываясь от пола. За ней левая. Причём такой необычный способ передвижения не был медленнее обычной ходьбы. Для неискушённого взора мечник просто исчез в одном месте, чтобы тут же появиться в другом. Коросу подняла голову, уставившись невидящим взором в лицо врага.
Стальное лезвие размазалось, превращаясь в веер, раскрывающийся вниз. Никакой доспех не спасает от такого удара. Будь даже в руках «тени» деревяшка, на такой скорости она бы убила девушку.
Вместо этого клинок остановился в миллиметре от пола, встретив на своём пути лишь воздух. «Тень» подняла голову, посмотрев в кабинет. Коросу стояла в кабинете с вытянутыми вперёд руками. Так, словно она ещё только собиралась разломать дверь и убить первого противника. «Тень» наклонила голову, словно заинтересовавшись таким разворотом событий. Затем просто атаковал снова, сближаясь и нанося удар одним движением.
Это было красиво. Две фигуры, танцующий в комнате под струящимся лунным светом. Ни одного звука, кроме свиста разрезаемого клинком воздуха и шелеста одежды. Меч порхал, как бабочка, исчезая и появляясь в самых неожиданных местах. Коросу успевала только уклоняться от атак. Оставаясь живой только благодаря тому, что по прежнему предугадывала движения противника. Но так не могло длиться вечно. Любая техника, будь то рукопашный бой, бой на мечах или поединок разумов, привязана к телу. Именно эта хрупкая оболочка способна управлять могучими силами. Но возможно это лишь в том случае, если тело занимает правильное положение. В основе всегда лежит правильное расположение ног, рук, центра тяжести. Этому Коросу учили с раннего детства. И её сегодняшнего врага тоже, судя по всему. Меч свистел, кружился, не давая хадаганке и мига передышки. Не позволяя принять исходную позицию для атаки. Более того, Коросу начала ощущать, что «тень» буквально начинает управлять её телом, заставляя отшатываться, наклоняться, прыгать так, как ей угодно.
Когда ты встретишь врага, который превосходит тебя в мастерстве, ты поймёшь. Именно так ответил наставник, когда она спросила, как узнать силу противника. И сейчас перед ней стоял именно такой враг. Настоящий мастер, несущий смерть. Такого нельзя победить в честной схватке. По правилам. Потому что именно он их создаёт.
«И что делать в такой ситуации?» - спросила она в тот день.
«Жертвовать. Если мастер хорош, то и жизнью».
Тело Коросу окуталось мерцающей плёнкой. Слишком слабая защита, поэтому «тень» просто проигнорировал её. И ударил снова. Меч описал дугу. Но в этот раз девушка не стала уклоняться. Она подставила руку. Меч врубился в предплечье. Кровь хлынула из раны. Тонкие пальцы схватили лезвие. «Тень» не успел ничего сделать. Его оружие оказалось остановленным. На краткий миг, но этого было достаточно.
Коросу наступила ногой на стопу врага. Боль управляет телом, так её учили. Удар лбом в лицо противника. Хруст сломанной переносицы. Не останавливаться! Опуститься вниз. Пах! Кулак вонзается в тело, поднимая его в воздух. Никакие тренировки не спасут от такой боли. Меч выпал из ослабевшей руки. Коросу скользнула за спину «тени» захватывая противника за шею. Мышцы напряглись, сдавливая горло.
Протяжный звериный хрип разнёсся по комнате. Коросу продолжала давить, не обращая внимания на сочащуюся из пореза кровь, на требующие отдыха мыщцы. Она вложила всю себя, всё желание жить в захват. И отпустила только тогда, когда затихли последние судороги.
Хадаганка сползла по стене. Тело стало ватным и чужим. Безвольно подняв руку, она посмотрела на пальцы. Они дрожали.
«А вы говорите, из-за денег нервничать надо», - появилась в голове непрошеная мысль. Настолько смешная, что она не смогла удержаться.
Звёзды смотрели с неба на хохочущую девицу в компании трёх трупов. Им было всё равно.