Мой первый рассказ - спасибо соги Стадо Котов за помощь
Аллод Эгина – место, в некоторой степени сравнимое со Святой Землёй. Здесь много запасов метеоритного железа, но смысл не только в этом: здесь впервые церковь вернула в свои ряды культистов образумив их, так что от того, кто владеет этим аллодом - Лига или Империя, зависит и истина, чья церковь вернее - Святого Тенсеса или Триединая.
А вот бьются за нее к сожалению не только паладины, и не на жизнь, а на смерть. Полную, с отрезанием головы. Последнее время армия Лиги понесла серьезные потери, их флот разрушен, Великий Маг убит, он здесь был не для того чтобы поддерживать аллод (с этим справлялось метеоритное железо), а для поддержания портала. Теперь ни флота ни портала нет. Единственная надежда победить в объявленном Империей бое на русле пересохшей реки посреди аллода, это действительно последняя надежда Лиги, так как ратная сила у них примерно одинаковая. Лагерь же лигийцев стоял недалеко от края аллода, и была угроза обстрела флотом имперцев с Астрала.
Часть 1 . Битва
Глава 1. Бессонная ночь
"Странно, никогда не понимал этих командиров. – рассуждал, глядя поздним вечером на сияющий астрал, сотник Григорий – Сначала ставят в ночную смену патрулировать, а потом в первые ряды суют… М-да видимо обидел кого-то из начальства, ну что, перебьются, я даже сонный сотню орков положу. Да, вот так возьму и побью всех назло этим пройдохам!"
-А ведь красив здешний Астрал, – отвлекся от грустных мыслей Григорий – Все сверкает, от аллода приятное тепло исходит, нити блестят и переливаются вдалеке, Астрал так манит, имперские корабли подплывают…Стоп!!! Что за...??? Тревога!!!
Григорий Варягов начал трубить сигнал тревоги, и не он один, много кто заметил подплывающий имперский флот. Поэтому он оставил это занятие и пошел к командиру – Тысяцкому Свинельду.
Это было ему позволительно – в лагере только три сотника. Остальных порубили имперцы.
Пока он шел к другой стороне частокола, где уже стоял тысяцкий, он наблюдал, как просыпается и готовится лагерь - неспешно, но зато дисциплинированно. Не было ни криков, ни суматохи.
"Вот так и надо – подумал Григорий, уже поднимающийся по лестнице на частокол – Умереть всегда успеем, а вот чтобы не умереть, надо хорошо подготовиться."
- Здравствуй Свинельд! - поздоровался Григорий.
- И ты не хворай! – ответил тысяцкий.
- Да вот, кхе-кхе… заразили. – пошутил Григорий.
- Поверил! Легче гибберлинга заставить бросить пить, чем тебя заразить. – ответил на шутку Свинельд. - Что хотят, раз палить не начали? – посерьезнев, спросил сотник.
- Пока молчат, но я думаю, раньше завтрашней битвы не начнут, просто завтра некуда будет нам возвращаться. – грустно подвел итог тысяцкий.
- А как же наши орудия?- взглянул Григорий на 4 пушки, снятые с единственного, подбитого имперцами, корабля.
- Что эти «Грады» могут сделать флотилии? - ответил Свинельд.
- А если мы победим что делать? – Опять задал вопрос Григорий.
- Если победим, то лагерь имперцев будет наш, там есть, где укрыться от этой флотилии и, возможно, будет, чем ответить. - закончил Свинельд и удалился с частокола в палатку.
Лагерь снова засыпал, но в воздухе стояла тревога и готовность убежать.
Григорий Варягов вернулся на свой пост, но уже не отвлекался на сверкающий Астрал, а пристально наблюдал за флотом. Имперцы? Что мы о них знаем? Некоторые кричат, что они трусы и нападают со спины, но это слабаки или новобранцы. Некоторые - что они такие же, как мы (это они не видали орков и их мечи). Другие - что надо их уничтожать, но сами сидят себе в Новограде и меняют пол за деньги. В таких мыслях и упорном наблюдении за флотом закончилась ночь сотника войска лиги Григория Варягова. Его не тревожила завтрашняя битва, он воин и он стал им не для того чтобы боятся и избегать их.
Знал бы тысяцкий, насколько он был прав, когда сказал, что завтра некуда будет возвращаться, только не некуда, а некому…
Глава 2. Хмурое утро
Пока Григорий отсыпался за ночную смену, его караулили его старые друзья - Семейка Кошачьих, или как они себя называли в шутку, Стадо Котов.
Семейка у них была крепкая, из двух братьев и сестренки: Уголёк - немного ворчливый, веселый, старший в ростке; Ленуська - хитрая непоседа, часто именно благодаря тому, что ей взбрело в голову куда-то сбегать что-то посмотреть, Стадо и попадало во всякого рода переделки; Малыш родился третьим, потому и звался Малышом, хотя был крупнее брата и сестры, тихий, застенчивый и меланхоличный. Гибберлинги о чём-то болтали, поглядывая из открытой палатки на суетливый лагерь. О битве они не думали, Ленуська осматривала какое-то украшение, Малыш тихо сидел и похлебывал пиво, а Уголёк раздумывал, как бы уговорить друида Симантия, налить больше вкусного и полезного, чем пять стаканов. За этим неприхотливым делом и застал их старый друг Григорий, или Гриша, как они его называли.
- Утро доброе. – Сказал Гриша.
- Привет! - весело ответил Уголёк, наконец, придумав как уговорить друида.
- Доброе утро! - пискнула Ленуська, не отрываясь от занятия.
- Ку! – тихо прогудел Малыш, отхлебнув еще пива.
Григорий встал, потянулся и стал одеваться. Стадо тоже закончило свои дела и, собравшись, о чем-то перешептывалось.
- В чем дело? – заметил их странное поведение Гриша.
Внезапно Малыш и Ленуська толкнули к нему Уголька и шепотом сказали: ну давай, говори!
- Ну, енто… - начал Уголёк нехотя говорить о чём-то важном.
- Не томи, Уголёк - подбодрил его Гриша.
- Мы уходим из армии! – залпом произнес Уголёк и виновато опустил глаза.
- Да как так? Почему? - спросил сразу погрустневший Григорий: со Стадом он бывал практически везде и в каждой переделке. Они даже в одном лагере обучались.
- Да ты не хнычь! – подбодрила Ленуська. – Мы ж не навсягда, прост охота мир поглядеть, а то кромя войны с деццтва не видали ничаво интересного.
- Я с вами. – заявил Григорий. – У меня как раз отпуск назревает.
- Енто ж хорошо! – повеселели друзья.
- Ладно, договорились. Ну, мне на службу пора. – сказал Григорий и вышел из палатки.
А Стадо Котов повеселело, что не придется прощаться с другом. И стало с еще большим энтузиазмом заниматься своими делами – Уголёк пошёл к друиду Симантию, придумав, чтобы он налил каждому из его ростка по 5 стаканов полезного и вкусного. Ленуська напялила наконец- то украшение, а Малыш допил своё пиво.
- Здравствуйте воеводы – Войдя в палатку, сказал Варягов и поклонился.
- Чего так долго не приходил, сотник? – спросил воевода Михаил.
- Он в ночную смену стоял. – тут же заступился за своего сотника тысяцкий Свинельд.
- Ну, тогда ладно, садись. – Михаил показал на стул рядом со своим внуком Изяславом.
В палатке сидела вся верхушка войска - из людей Михаил-Дедал (как его многие называли из за того что он протолкнул своего внука в высшие чины, но внук не сплоховал и действительно показал себя отличным сотником.), Григорий Варягов – сотник, служивший уже десятый год, Изяслав – внук Михаила, сотник, но служит лишь 2 года и Свинельд, заканчивающий свою карьеру после 40 лет войны не только с имперцами, но и в великом астральном походе, гибберлинги Семейка Ладных – тоже сотники, и наконец, некромант-эльф Габриель Ди Денан и его ученица некромант-эльфийка Лилит Ди Денан.
- Ну, что я могу сказать, туго нам сегодня будет. – указав на карту, сказал Михаил. – Во-первых, имперцы превосходят нас числом магов и диверсантов, во-вторых, они закрыли нам отступление в лагерь, ну и, в-третьих, как говорит наша разведка у них какой-то коварный план, так что быть всем начеку! Так, ты, Григорий, будешь командовать правым флангом, я в тебя верю, главное не пропускай имперцев к центру. Остальные уже получили свои команды, прошу всех выйти, у меня будет приватный разговор с некромантами. Свинельд, строй войска, через полчаса выступаем. - закончил, наконец, после объяснений Михаил.
Григорий вышел из палатки хмурый, ему не давали покоя слова о коварном плане, а он чувствам доверял. Тем более эти некроманты, им веры нет. Придя в палатку, он сказал друзьям о сборе и о своих предчувствиях. Те возразили, что не надо так беспокоиться, и все будет хорошо.
Григорий не ошибся в предчувствиях, и то, что он не поделился своим мнением с командованием, возможно, и обрекло на гибель все войско.
Глава 3.Сокрушительная Битва.
Войска, точнее, два войска стояли по обе стороны пересохшей реки, с одной стороны - штандарты с изображение меча и буквы «Н», с другой - солнца и прочими присущими лиге рисунками.
Боялись практически все, ведь это не простая битва, здесь будут резать шеи от уха до уха и искры никогда не вернутся в свои тела.
Григорий стоял в первых рядах и раздумывал о том, что же все-таки имперцы придумали. Стадо Котов были пронырами, и стояли в тылу. Справа стоял какой-то паладин и молился, слева - десятник Трогур. Тут Григорий обратил внимание на войско имперцев и еще больше встревожился: от них исходила слишком сильная уверенность в победе. Что же там пропагандируют их офицеры, раз они так уверены в победе?
«Ладно, посмотрим, кто кого! – подумал Григорий. – Эх, что же там придумало наше командование? С единственными некромантами договаривались о чем- то… Что-то. мне кажется, будет неладно, нет веры этим некромантам, я и магам-то не особо верю, а уж тем, кто в дела мертвых лезет…
Сигнал о готовности к бою в виде криков Михаила и Свинельда прервал мысли Григория, он прокричал команду своему флангу, и осмотрелся. Войско встрепенулось, воины щиты подняли, лучники наложили стрелы на луки и арбалеты, маги что-то наколдовывают, а некроманты, те, что договаривались с Михаилом, стояли деловито в тылу на холмике.
Имперцы тоже недолго приготавливались. Быстро построившись, орки оскалились, хадаганцы улыбались, зем терялись в задних рядах. Эта картина навела на Григория новые мрачные мысли.
«У них-то дисциплинированное войско, намного лучше нашего… – подумал Григорий, - Зато у нас нет дедовщины, каждое войско как одна семья, старшие никогда не будут гробить младших, всегда помогут, чем смогут. Может, поэтому мы еще наравне с имперцами? Они хотят подставить под удар тех, кто им когда то навредил или обидел, мы же ценой собственной жизни стоим за друг друга. Наши воеводы идут впереди войска как лучшие воины а не как начитанные командиры, а у них если офицер, то не его дело стоять в первых рядах... Хотя кто его знает, я не был в разведке. В основном всё моё представление об имперцах составлялось виденным мною на поле боя.» – эти, по мнению Григория, философские мысли пронеслись у него в голове за несколько секунд между сигналом о готовности к бою до сигнала о начале боя.
- Стоять в обороне! – услышав сигнал, прокричал своим воинам Григорий. – Не подпускать к центру, дистанционным орудием бить! - после этой команды на идущую волну имперцев полетел град стрел и магии. Григорий поднял щит и приготовился принять на него такой же град. И получил свою порцию. Три стрелы вонзились в щит, одна чиркнула по лодыжке, защищенной сапогом из тарпановой кожи - кожа выдержала, еще одна - по железному наплечнику, но наплечник тоже выдержал. Тут в щит ударила первая огненная стрела. Григория обдало горячим ветром, щит нагрелся, но выдержал, наконец обстрел прекратился, воины, а это в основном были орки, пошли на сближение.
Григорий выглянул из-за щита, и тут же на него налетел орк, огромный ,но неуклюжий, и поэтому быстро погибший. Теперь уже Григорий налетал на воинов, бил, рубил, колол, но тут какой-то хадаганец в полне успешно начал противостоять Григорию, делал быстрые выпады и прятался за прямоугольным щитом скрывавшим за собой почти все тело, но и не таких рубил Григорий. Каниец ушел влево, так, чтобы хадаганец не видел его из за щита, и тот по ошибке сделал новый выпад, вправо, и наш герой просто пнул его по руке с мечом. Хадаганец вскрикнул от неожиданности, меч вылетел из рук, а Григорий мгновенно добил противника. Продолжая биться, он понял, что его фланг атакуют с двух сторон - спереди имперцы, а сзади… Габриэль!
Тот некромант, что стоял на холме, поднимал нежить и посылал с тылу на войска Лиги, он видел, как Лилит, его ученица, пытается противостоять ему, но лишь взглянул на нее, и та упала, как подкошенная.
Прошел час. Лигийцев осталось около сотни. Практически всех Григорий знал по именам. Он приметил и Свинельда, и Стадо, и Изяслава, но тот еле держал оружие, по щекам катились слезы. Григорий сразу все понял. Значит, Михаил мертв. Имперцы не нападали, уцелевшие стояли полукругом. С тылу больше не шли мертвецы. Габриэль, этот предатель, ушел к имперцам, а вот его ученица Лилит ди Денан была жива и вполне успешно лечила наших солдат.
- Григорий! – окликнули его. – Тебя Свинельд зовет, совет держать будем.
- Что делать будем? – спросил печальный Свинельд. – Имперцы предлагают либо плен, либо смерть.
- Сейчас узнаем. – ответил практичный Григорий. - Воины! Враг спросил, хотим ли мы смерти как герои и вечную память в сердцах нашей страны, или позорный плен и вечное проклятье на нашу страну, за предательство чести!
- Смерть! – огромным хором, прокричали воины. – Смерть имперской гнили! Смерть предателю!
- Ты получил ответ на свой вопрос, Свинельд? – с улыбкой взглянул на тварища Григорий. Смерти он не боялся, став воином не для того, чтобы складывать оружие, осознав, что враг сильнее.
- Да! - ободрился воевода. – Да! Воины, братья, сестры! В атаку!
Остатки сил набросились на имперцев, но у них не было шанса, даже если бы каждый уносил по сотне жизней за собой. Последнее, что помнил Григорий, это как они со Свинельдом рубятся спина к спине, тысяцкий - двуручным мечом от плеча до пояса, Григорий - точными и смертельными выпадами, но тут Свинельд упал, а Григорий вдруг почувствовал сильный удар по затылку. В глазах потемнело. Он знал, что ему, как и всем на поле боя, перережут горло.
«Это все? – подумал Григорий. – Это и есть то чувство, когда искра не может вернуться в тело? Жаль, так и не съездил я в отпуск с Угольком, Ленуськой и Малышом. Но еще больше жаль, что я не отомщу за гибель войска предателю…»
Григорий был не прав, его ждало еще долгое приключение.
Глава 4. Плен
«Ммм, как голова-то болит… - вот были первые мысли Григория, когда он очнулся. – Значит, не прирезали меня? Или еще не дошли? Кто знает, сколько я тут в отключке был… Не могу глаза открыть….»
Вдруг он услышал голос, он был басистый, явно орка.
- Робах, гляди очнулось мясо! – произнес хриплый голос.
- Наконец-то. К командиру его? – спросил не хриплый, но более басистый голос.
- Да погляди на него - даже глаза открыть не может, ты ж видел, он последний из лигийцев слёг.
- Хм, точно, вспомнил, он же Харгуда прирезал, когда тот самый первый добежал. Вроде бы такой огромный, а этот его чик! - и готов, короче, ща умоем и поведем.
- Давай, вона бочка.
- Так, мясо, не дёргайся, ща тебя ополоснем.
Второй орк, тот, что с басистым голосом, поднял что то и вылил прямо на Григория.
Наконец он смог открыть глаза. Два орка - один довольно большой с мечом на поясе, стоял с бочкой в руках, а второй, сидящий на камне, с посохом в руке и гоблином, мирно спящем у ноги.
«Шаман и воин. – сразу догадался, Григорий,- А я вот думаю, что они ссориться не стали, кому бочку выливать…
- Робах, хватай его - и к командиру. – распорядился шаман хриплым голосом.
- Ладно, мясо, пошли. – сказал Робах и, взяв канийца за ноги, кинул на плечо.
Тут Григорий понял, что на нем нет брони.
Они шли через имперский лагерь. Тот самый, что они пару месяцев назад сами штурмовали. Помнится, он думал, что еще неделя, и лагерь будет за Лигой, но тут пришел имперский флот, и все привело к тому, что есть сейчас. То есть к гибели армии. Жаль ребят, конечно, но война войной… Эх, если б тут еще не насмерть бились…. Да, это не Святая Земля, где договоры действуют, да сами Айденус с Яскером все контролируют. Это Эгина, аллод войны, из-за того, что тут когда-то свершилось чудо.
Но вот нашего героя занесли и усадили, сразу связали руки.
Григорий осмотрелся. Простой кабинет офицера имперской армии. Не пыточная, и слава Тенсесу.
- Робах, спасибо, можешь идти. – донеслось из угла.
Григорий пригляделся, не веря своим глазам. Это же был тот самый офицеришка, на которого он потратил так много времени во время битвы. Видимо, их чему-то учат все-таки. Но с уст сорвались другие слова.
- Не дорезал гада. - буркнул Григорий.
- Да, таким, как ваш прием, не учат в офицерском училище, зато учат как принимать удары лигийского меча.- спокойно ответил офицер.
- Чтобы не учили принимать удары, надо научиться отбивать их и без щита с мечом.- продолжил разговор Григорий.
- Может, вы и правы. Кстати, мы не знакомы, меня зовут Максим Щербин, а вас?
- Звать меня Григорий Варягов.
- Не могу сказать что рад знакомству, вы ведь меня чуть не убили, ваш предатель некромант уже предлагал вернуть меня к жизни, добив и воскресив, но как видите, вылечили.
- Жаль.
- Так-так, а вот и папочка на вас. Ого… Вышел в 18 лет биться с нами и уже 10 лет успешной борьбы! Не надоело?
- Надоело. Вы своей победой испортили мне отпуск.
- А в вашем варварском сборище есть отпуска?
- Как и в вашем шакальем строе.
- М-да… С вами, я вижу, приятно разговаривать, даже не поинтересовались, откуда у меня на вас дело.
- Хорошо работающая разведка?
- Ну, почти. Ваш предатель. Прихватил с собой из палатки вашего воеводы все дела на каждого из главнокомандующих. Жаль, что большинство пришлось выбросить - почти все мертвы, а на вас как раз осталось. Увидите вашего некроманта, передайте спасибо, он вам жизнь спас, сказав, что вы сотник.
- Почему он предал?
- Не знаю. Командир сказал, что вас предадут, самим интересно какую услугу надо оказать, чтобы эльф дома Денан помог тем, кто этот дом практически уничтожил.
- И что вы будете со мной делать?
- Вы не поверите. Заставлять работать. Надо отстраивать разрушения, причиненные вашим войском. Потом, возможно, если вам повезет, вас обменяют на другого военнопленного.
- А если не повезет, прирежут…
- А вы сообразительный! Сами догадались или бывали в плену?
- Нет, сам убивал офицеров, что не удалось обменять.
От гнева вздулись вены на лбу офицера, но он успокоил себя тем, что это ложь, здесь не убивают в плену, у Империи - на испытания в лаборатории, у Лиги - на шахты.
- Робах! – позвал офицер. – Увести!
- Ну чо, мясо, айда. - взвалив на плечо Григория, Робах вышел.
Так прошло три дня. Утром Григория будили, отвязывали и вели к месту работы. Он восстанавливал стены, чистил оружие и, самое ужасное для него, закапывал в рыхлую и злую землю этого аллода обезглавленные трупы своих товарищей. Вечером его вели обратно и привязывали у стога сена. Каждый день снова и снова, и казалось, этому не будет конца. Он и не заметил, что трупов его лучших друзей не было.
Он засыпал каждый раз так, будто месяцы только этим и занимался. Он слышал, что есть и другие пленные, но они что-то делают в бывшем лагере Лиги.
Глава 5. Побег.
- Проснись! – будит чей-то голос Григория, - Проснись, те говорю!
- Ааа…- каниец открыл глаза и зевнул, но вдруг отшатнулся. – Изыди, призрак!
- Щас как дам за призрака! – тихо прошипела Ленуська.
- Но вы же погибли! – вытаращил глаза Григорий.
- М-да.. Тяжелый случай, сестренка – заметил Уголек.
- Живые мы. – сказала Ленуська. – Вот, тебя вызволить из плена пришли…
- Мы ж проныры, от кого хошь смоимся при страхе смерти! - добавил Уголек.
– Малыш, ломай замок, Уголек, за палевом следи, а я историю расскажу, как усё было. – начала Ленуська.
Из-за того, что Ленуська говорила на своём странном гравстейнском просторечии, Григорий постоянно сбивался со смыла. А дело было так. Видя, как последние защитники Лиги редеют, Стадо Котов решило, что надо кому-то донести о том, что произошло. Они бились, как могли, но сейчас уже нечего не могли поделать. И решили проникнуть на имперский корабль, который идет на спорные территории и оттуда дойти до лагеря, пока не увидели, что Гриша, их лучший друг, живой. И гибберлинги стали ждать подходящего момента, чтобы спасти товарища.
*Последнее что помнит орк Багур перед тем как очнулся в чистилище.*
- Опять нас поставили этого лигийца охранять, проше прирезать. – сказал Багур своему товарищу Рубагу.
- Ага, ***, чо-то отлить захотелось… – и, встав, Рубаг пошел за дерево в кусты.
Послышалось журчание, а потом тишина, но обратно никто не шел.
- Эй, Рубаг, ты чо, захлебнулся? – спросил Багур, и залился гоготом. Потом пошел проверить что с товарищем…
Бах! Что то тяжелое опустилось на голову Багура.
«Тока не в лужу!» – вот что подумал Багур.
- Ну, вот и усё! – хитро закончила свой рассказ Ленуська.
- М-да.. Жаль орка. – протяжно сказал Григорий.
- Пошли, жалеющий ты наш. – сказала Ленуська, когда Малыш закончил с путами.
- Щас надо проникнуть на корабель. Он идет на Плату Кобу, за арту…артифатами… Не, артефактами.…Во!- сказал Уголек.
- И как мы сядем? – спросил Григорий.
- Дык просто ж! Там охраны нема, ток основной экипаж. Рулевой там, командир и другие.- обьяснил Уголек.
Им повезло. Корабль отплыл до того, как узнали о побеге пленника и стали искать его, а Григория мучили грустные мысли об оставшихся пленных. И он решил, что вернется за ними, но сначала он отомстит. Так они вчетвером проникли на корабль, и спрятались в трюме.
Знал бы Григорий что предатель, которого он ищет, будет так близко, всего лишь на верхней палубе. Знал бы, что хотя он так близко, но погоня будет долгой и сколько жертв и трудов она будет стоить. Возможно, он бы и забыл про него и вернулся на Эгину, спас пленных и снова занялся привычной для него войной…
Но он не забыл.