- Круче давай, Круче!- закричал бригадир портовой бригады своему нерадивому подчиненному. При этом он размахивал рукой, указывая куда именно «круче» надо делать.
Гоблин, управляющий портовым краном, передернул рычаги. И кран слегка изменил траекторию полета груза, счастливо избежав столкновения с фонарным столбом.
- Не волнуйтесь товарищ, доставим ваши вещи в целости и сохранности. – Заявил бигадир и снова закричал. – Левее бери, идиот! Ты же видишь что сейчас снесешь такелаж!
- С каких это пор гоблинам стали доверять большие механизмы, в мое время они только чистили улицы или занимались иной черной работой. – Очень серьезно спросил офицер, наблюдая за тем как груз начал опускаться на брусчатое покрытие пристани.
- С тех самых товарищ когда комитет «любителей животных» постановил декрет о правах малых нечеловеческих народностей, теперь эти хамы и воры, тьфу, лезут с каждой канавы и метят на место честного человека.
- Ясно товарищ, вы можете идти. Я думаю, я найду дорогу.
Портовый бригадир слегка смутился, такому повороту беседы, но собрался.
- Да, да конечно отправляйтесь.
Кир подозвал носильщика и молча указал ему на свои вещи.
- Куда доставить господин военный. – Поклонился юноша.
- Доставьте в гостиницу «Империал», любезный, и передайте на хранение администрации.
Носильщик еще раз поклонился и кликнул помощников.
Кир Бредлин, постукивая тростью по брусчатке, направился к площади у здания астрального порта где гуськом стояли черно-красные крытые повозки украшение имперскими гербами и магическим фонарями. Его внимание привлекла одна из повозок и с изображением черной лисицы. Кир Бредлин узнал эту метку, герб значимой армейской семьи с аллода Суслангер. Из открытой двери этой повозки он увидел, хорошо известного ему, человека – комбриг Владен Цулин, сын знаменитого генерала Пермая Цулина , героя обороны Сероса и Зеленого Рога. Владен был невысоким и щуплым человеком и многочисленными залысинами в его молодом возрасте.
Молодой политик долгое время служил комендантом в том же городе где служил Кир Бредлин. Военный судя повсему из него не получился по этому он ушел в политику.
Наконец ленивый взгляд политика Цулина наткнулся на одинокую фигуру, рассматривающего его, военного.
- Ищете добровольцев, товарищ!? – Улыбнулся он, спускаясь на брусчатку.
- Владен Цулин. – Военный слегка поколонился. – Долг каждого гражданина империи защищать свою Родину от посягательства предателей и демонов.
– Боюсь вас разочаровать, товарищ, на героя я не гожусь. К сожалению, моя стезя споры со стариками о строительстве новых мостов и башен.
- Ваша служба Родине не менее важна, чем служба наших храбрых солдат. Хоть я и удивлен что отпрыск столь славного армейского рода ушел на гражданскую службу.
- Наш славный род, многие годы разрушал города и сжигал деревни во славу империи, возможно я хочу наконец не разрушить, а чтото построить.
- Не ожидал услышать подобные речи от политика, да еще и столичного.
- Из вас вышел бы дипломат.
- Боюсь, я не столь терпим к врагам и предателям, как к вам, Владен Цулин.
- Каюсь, вы знаете мое имя, но я не знаю вашего.
- Я – Кир Бредлин, генерал 5-го корпуса Дивизии Алых Воронов.
- Да конечно, я помню вас, мы все же служили на одной земле, но я ни разу не видел вас. Как такое возможно?
- Я предпочитаю общество своих солдат.
- Больше бы таких людей в нашей армии. Но, что же вы делаете в столице?
- Это военная тайна, товарищ.
- Ну что вы, разве я похож на шпиона? Дайте угадаю, это как-то связано с восстанием Рухветских магнатов?
- Вы правы, Маршал Стачин желает обсудить будущие военные действия на аллоде Рухвет с теми военными, которые знают эту землю.
- Согласитесь, в этом восстании не малую роль сыглало попустительство Великого мага Салазара, Кстати, вы сказали, что знаете этот Аллод. Вы воевали там?
- Нет ну, что вы я вырос там , мой отец состоял в гвардии Великого мага «Серые волки Салазара».
- Говорят что Салазар, практически не отреагировал на начало восстания.
- Великий маг Салазар стар и связан родственными узами с семьями восставших магнатских семей.
- Ну не нам судить старика. Совет собирается в Башне?
- Да именно так.
- Позвольте подвезти вас. – Сказал политик приглашающе указывая на свою повозку.
- Нет, это совсем не нужно.
- Нет все же позвольте долг каждого гражданина помогать солдатам.
- Что ж, пожалуй я соглашусь.
Дальнейшая поездка прошла под бесконечную болтовню Цулина о крупных имперских стойках, флоте, каменоломнях и перевозках.
Военный слушал политика в пол уха, осматривал озелененные парки, мосты и фасады домов. Но город вовсе не был пустым, по тротуарам и дорогам сновали толпы людей и нелюдей со всех концов империи: суслангерские пустынники, лесные жители Аргана, орки с Изуна, граждане Каирта, Амера и Туманного Зулута, кочевники из Шакенмеша и жадные торговцы с Изрардэля, и даже длинные мумии из Аракету и пыльного Дурата. Все они сновали по улицам, толкались и спешили по своим делам, кое-кто собирался в небольшие группы которые жужали словно рой пчел, кричали зазывалы размахивая комитетскими листвоками, кричали мелкие торговцы, зазывая покупателей к своим лоткам с пирожками и сбитнем, кричали милиционеры призывая гражан к порядку, кричали, щелкая плетьми, возницы отгоняя с дороги бродяг и гоблинов, но все эти люди казались незаметными на фоне величия столицы.
- …эти бандиты настоящее бедствие.
- Что простите.
- Банды столицы. Стилеты, гончие, гиены и прочие, не ужели вы не слышали о них? Они борются за власть в бедных районах и трущобах города.
- Как такое может быть у самых стен Башни? Куда смотрит милиция?
- Что же вас так удивляет? Мы втянуты в эту бесконечную войну, которой кажется не будет конца, и в тоже время на большая часть наших земель охвачена пожаром восстаний. А наши лучшие люди сражаются с внешними врагами и предателями, куда уж на до врагов внутренних.
- Я думаю достаточно отправить туда один взвод новобранцев, перед отправкой на фронт. Первая кровь перед пеклом.
- Вы недооцениваете этих собак, друг мой. Это не обычные воры и грабители. Большинство из них это дезертиры, наемники, люди которые «не желают воевать против своих» и распущенные гвардейцы Великого Мага Селима.
- Неужели для гвардейцев и наемников не нашлось место в армии?
- Император не доверяет гвардейцам, после того как Селим сбежал к Экзархату Чистокровных.
- А наемники?
- И наемникам, после того как Ржавые когти и Первенцы присоединились к восстанию Яскера.
- Яскер? Как такое возможно? Он же был учеником нашего императора.
- Как не странно, но это действительно так, Вы не представляете как эта скотинаоправдала свое предательство… Что за черт. – Политик прервался и выглянул в окно. – Я не узнаю, это место.
Военный последовал его примеру и тоже выглянул в окно. За окном проплывали весьма неприятный натюрморт из завалов мусора и грязной дороги не покрытой брусчаткой.
- Дьявол, он что с ума сошел… - Он привстал и несколько раз сильно стукнул по потолку повозки. – Эй! Ты куда нас привез идиот!?
Повозка резко остановилась.
- Я все сделал как вы просили. – Сказал возница невидимому собеседнику.
- Что ты несешь идиот! - политик порывался выйти из повозки, но Бредлин схватил его за руку. Политик оглянулся и увидел, что в руках военного его аслер.
Вдруг раздался выстрел, и их возничий захрипел. Бредлин не задумываясь прыгнул на политика опуская его вниз. Что спасло ему жизнь, что следующий астральный выстрел прошил повозку как раз в том месте где была его голова.
- Это не мыслимо, - закричал Владен прикрывая голову раками.
- Он еще жив! - закричали с наружи, в голосе едва улавливался «жующий» рухветский акцент.
- Быстрее. – Сказал военный, резко распахивая дверцу. Бредлин выстрелил несколько раз в открывшийся проем и выпрыгнул из повозки увлекая за собой политика. В это момент на повозку с противоположной стороны обрушился настоящий шквал сине-голубых вспышек. Бредлин успел заметить, что на земле рядом с ним лежили два трупа с серыми треугольными нашивками.
- Бегите Цулин, - закричал военный снова открывая огонь по противнику, но заряда астральной батареи хватило только на два выстрела.
Политик не растерялся и бросился бежать, к счастью повозка остановилась рядом со старой котельной и Цулин успел скрыться за уголом. А военный отпрыгнул в сторону большой кучи угля и укрылся за ней когда убийцы снова начали стрелять.
- Проклятье! - буркнул Бредлин, когда он услышал выстрелы с той стороны куда побежал плитик Цулин. Отсупать некуда, со стороны единственного переулка уже приближаются противники, а дверь котельной, рядом с которой укрылся военный были заперты. Если только не отстрелить замок. Его размышления прервали, астральный заряд поднял фонтан раскаленного угля у самой его головы. Он скатился по куче ниже и начал перерывать карманы своего сюртука выискивая запасчную батарею для аслера.
- Эта **** убила Мерата и Титура!
- Проклятье, - повторил Бредлин когда понял, что запасной батареи у него не оказалось. Заряженные аслеры должны быть у убитых им бандитов, но чтобы добраться до них придется преодолеть прекрасно простреливаемую территорию между кучей и похожей на решето повозкой, украшенной гербами и фонарями..
- Что-то он притих, - военный услышал шаги, - Быстрее, нам не нужны свидетели.
Шаги примерно двух человек начали быстро приближаться Бредлин затаился в небольшом углублении в куче видимо отсюда рабочие котельной брали уголь, и приготовился к прыжку.
Как только рядом показался первый бандит он бросился к нему, приставил к его виску разряженный аслер, и развернул его лицом к второму бандиту. Оба налетчика скрывали лица за черными масками с разрезом для глаз.
- Ах ты вы****ок! – рявкнул бандит тыча в его сторону своим поношеный оружием.
- Двинешься, эта собака отправиться к праотцам! – озвучил угрозу военный пристально наблюдая за противником.
- Что мешает вас обоих порешить.
- Ах, **** Машан. Я всегда занал что ты гнида. – Подал голос заложник. - Ты же потом землю жрать будешь.
Бандит вдруг расслабился и даже улыбнулся, стрельнув глазами за плечо военного.
Не успел Бредлин оглянуться , как почувстовал сильный удар по голове и потерял сознание.
Очнулся он от сильного толчка в бок. Сквозь забытье на него сразу обрушился гул голосов. Болела не только голова, но и все тело, видимо бандиты после оглушения еще и хорошенько его отделали. А горящая ободранная спина говорила о том, что его перенесли на другое место. Хорошо хоть не убили, хотя это и наводило на неприятные подозрения.
- Давай просыпайся, паскудник!
Военный снова почувствовал толчок в бок, с трудом пришлось разлепить заплывшие глаза. Над ним склонился смуглый мужчина в милицейской форме. На лице у него застыло очень небовольное выражение лица.
- Ну наконец-то. Кто, такой и откуда?
- Военный с Внешних земель… - Бредлин слегка при поднялся на локте, что бы осмотреть себя
- Дезертир, значит.
- Нет, товарищ.
- Какой я тебе товарищ, обрванец! Кто ты, ****, такой!? – милиционер ткнул своей дубинкой ему в грудь. Военный снова принял лежачее положения да еще и приложился затылком о землю, что вызвало приступ тошноты.
- Я прибыл по личной просьбе генерала Стачина. – промычал Бредлин, когда перед глазами перестали плавать красные круги.
- Ну а я любимый сын Императора, значит.
Бредлин прекрасно понимал, что спорить с милицией бесполезно. Не то, что бы он считал что в милиции сплошные идиоты, но все же он и сам бы не поверил в подобные россказни грязного, избитого и оборванного бродяги найденного в подворотне, который еще и начинает рассказывать о том, что явился по личной просьбе столичного высокопоставленного военного. По крайне мере он знает, что есть в городе человек, который сможет его опознать ,надо только найти его.
- Политик Владен Цулин. Он должен знать меня. Доложите ему и он подтвердит мои слова.
- О! Ну так за ним далеко не надо ходить, он валяется рядом. Там где, ты его убил.
- Что! Проклятье!
Военный почувствовал пустоты внутри которая медленно заполнялась ледяным холодом. Он скрипнул зубами, бандиты оставили его в живых, что бы повесть на него убийство политика и его возницы. Надеяться на адекватность милиции глупо, вот лежит труп, вот лежит живой, значит живой убил мертвого зачем искать настоящего убийцу если можно просто повесить убийство на первого попавшегося подозреваемого и пойти пить пиво.
- Заггин! Что тут у тебя? – Пришел кто-то новый.
- Очнулся товарищ пристав.
- Поднимите этот кусок дерьма.
Двое милиционеров подхватили его под руки и резко дернули вверх, но отпускать не стали потому, что видели, что в таком случае он опять повалится на землю.
- Кто ты такой? – прокаркал пристав, задирая ему подбородок.
- Какая разница, вы уже все для меня решили, даже будь я сам Незеб.
Его голова мотнулась от сильной пощечины.
- Имя, фамилия. – Рявкнул пристав, опрыскав военного слюной.
- Кир Бредлин, - просипел военный не поднимая головы.
- Когда прибыл в столицу и откуда?
- Не знаю, сегодня или вчера с аллода Закара.
- Тебя взяли по обвинению, в убийстве Владена Цулина и Акара Киратина.
- Я не виновен.
- Все так говорят. Увести.

Небо клубились темными тучами, предвестниками хорошего ливня. Воздух на степью вихрился и плясал, раскручивая хоровод из пыли, сухой травы и листьев одиноких акаций. Земля трещала от ожидания животворящей влаги.
Крупный скарабей упорно тащил по пыльной дороге крупный шар из земли и мусора. Вдруг тишину взорвал грохот выстрелов и топот лошадей. Скарабей на секунду замер и бросился по дальше со, вдруг ставшей опасной, степной дороги.
Девушка прижалась в гриве лошади когда над ее головой снова пролетели астральные заряды аслеров. В ее сумке лежало важное сообщение для Великого Мага, которая они выкрали из бронированной повозки в которой везли почту из столицы. Ее товарищи погибли ради выполнения этого задания. Она обязана была выжить, что бы его доставить и спасти их революцию. Она вынула из-за пояса свой аслер и проверила его зарядку, остался еще один выстрел. Она подумала и убрала оружие назад оно ей понадобится если ее захватит враг.
Преследователи не собирались отставать от нее и у них были более свежие лошади. Почтовая лошадь которую она выкупила на станции три часа назад уже начала хрипеть и из-зо рта у нее уже пошла пена.
Как она могла допустить такое. Лошадь продержится еще максимум полчаса и тогда придется использовать последний заряд. Ее может спасти только чудо.
Она ошиблась в расчетах. Лошадь вдруг споткнулась и девушка полетела кувырком на дорогу. В полусотне шагов от нее преследователи рассмеялись и взнуздали лошадей вынуждая из перейти на легкую рысь. У одного из них был длинный гибкий хлыст, которым он поигрывал собираясь накинуть ее на шею. Девушка вздохнула и решилась, она достала свои аслер и уперла в подбородок.
- Стой! – закричал преследователь.
И она нажала на курок, но слишком поздно хлыст успел объвиться вокруг ее кисти и направить заряд оружия в небо. Второй противник тут же подскакал ближе и ударом ноги отправил ее в нокаут.
- Тупая ****! – выругался первый бандит освобождая свой хлыст и убирая его в подсумок. – Нужно ее обыскать.
Он спустился и склонившишь над падшей лошадью, начал обыскивать седельные сумки.
- Повезло, что она выжила. Генерал будет доволен.
- Это не твоя заслуга.
- Если б ты не застрелил тех двоих нам бы не пришлось брать ее живой, застрелили бы еще два часохода назад.
Слушая перепалку бандитов, девушка стараясь не выдать себя вынула засапожник, по счастью упала она очень удобно, подвернув ногу. «Проклятье», про себя выругалась она, здесь уже начинается территория занятая бунтовщиками, где же дозорные.
Второй бандит спрыгнул с лошади и опустился к распростертому телу.
В этот момент прогремели два выстрела. Бандиты упали на землю не издав ни звука. Их лошади громко заржали и встав на дыбы рванули в ту сторону от куда пришли.
Из укрытия в кустах степного крыжовника окруженного торчащими из земли острыми лешаистыми камнями, выбрались пара дозорных одетых грязно желтые маскхалаты. Они подбежали к трем трупам.
- Михал! Ты чертов тупоголовый кретин! - Сказала одни из лазучиков. - Если бы ты не проспал и заметил их раньше мы бы успели прикрыть эту несчатную. А теперь ее смерть на твоей совести.
Ее собеседник насупился и молча терпел упреки.
- Как только доберемся в лагерь ты понесешь заслуженное наказание. – Строго произнесла лазутчица, осматривая труп самоубийцы.
- Виноват, Ксана.
- Еще бы, ты стоял на часах и умудрился очухаться только тогда когда она уже погибла.
Душа Михала разрывалась между чувством долга, воспитанном с детсва, и страхам перед наказанием. За подобную провинность его скорее всего прилюдно казнят, за халатность повлекшую смерть товарища.
- Не стой, осмотри этих сволочей, может найдешь, что-нибудь полезное.
«Я не затем пришел сражаться к ним, чтобы они меня казнили через несколько месяцев», думал Михал. Разглядывая спину Ксаны, которая произнасила молитву над трупом несчастной девушки. В его голову закралась крамольная мысли. Он погладил приклад своего асужа, неотрывая взгляда от спина своей соратницы. «Если она умрет никто не узнает, об этом происшествии и я смогу не только сохранить жизнь, но и занять ее месть в роте». Он помотал головой отгоняя отвратительные мысли. «Но ведь, он просто не мог успеть, если бы одна дура не дрыхла, а другая не кинулсь стреляться, все бы обошлось». Он оторвался от обыска вещь-мешков и встал. Стараясь не привлекать к себе внимания он как можно тише перезарядил свой асуж. Видимо не достаточно тихо. Ксана встрепенулась и началв вставать.
- Михал…
Договорить она не успела, раздался еще один выстрел. Лезутчица умерла мгновенно, и тяжолым грузом упала не мертвое тело самоубицы. Только глаза остались открыты, но смотрели они не с упреком, а с бесконечным удивлением.
Михал медленно опустил свой асуж и не забыв снова зарядить его.
Куда ему теперь деваться он нарушил приказ и предательски убил товарища по службе.
«Можно вернуться сообщить, Что у Ксаны съехала крыша и она бросилась в атаку на убийц своей подруги и героически погибла, а выжил только я», но он тут же отверг эти мысли вся его ложь развеется словно высохший песчанный замок под порывами ветра, как только он предстанет перед глазами Великого мага.
Недалеко бродила лошадь одного из бандитов. Михал не долго думая отправился за ней. Как только расстояние между человеком и лошадью сократилось до двадцати шагов лошадь вдруг дернулась как будто собиралсь уже рвануть куда подальше. Но Михал ласково заговорил.
- Тише, тише малыш не убегай у меня есть для тебя угощение.
Он достал из своей подсумки морковку и протянул животному.
- Иди сюда я тебя покормлю, ты ведь устал наверное.
Лошадь фыркнул, но не двинулась в сторону человека, но и убегать не стала. Михал подошел к лошади и протянул ей морковку. Лошадь

Кир Бредлин перевернулся на спину когда за ним захлопнулась дверь камеры. Он слегка осмотрелся камера преставляла собой маленькую комнатку шириной в пять шагов, с кучей соломы в углу, маленьким зарешеченным окошком под самым потолком и ведром для нечистот.
Кир дополз до соломенной подстилки и стало опустился на нее.
Нужно было выбираться отсюда. Иначе его очень скоро отправят на угольные шахты махать киркой вместе с каторжниками. Для этого ему во что бы то не стало необходимо поговорить с маршалом Стачиным или по крайней мере с его секретарем или полковником Зарубиным. Но врятли подобные люди спустятся на подобное дно за ним. Но на подобных людей можно будет выйти через адвоката.
Военный поднялся и решительно направился к дубовой двери оббитой ржавыми, полосками метала. И яростно забарабанил по двери.
Барабанить пришлось довольно долго пока наконец за дверь не раздались торопливые шаги нескольких человек, что должно было его насторожить, но он слишком устал, чтобы обратить на это внимание. Шаги затихли, за дверью прозвучало звон ключей и тихая ругань. Кир прекратил колотить по двери и пустив руки, медлено отступил от двери.
Дверь распахнулась и в камеру вступили охранники и сразу скрутили пленнику руки.
- Я хочу поговорить с адв…- начал Кир, но договорить ему не дали, третий охранник вдруг резко выругался и со всей силы ударил Кира в живот.
-Я Покажу Тебе, Погань, Как Шуметь У Меня В Участке! - каждый слово охранник сопровождал, ударом в живот, лицо или живот военного.
Охранник вдруг остановился согнулся, глубоко вздохнул выпрямился.
- Фуф, Плесните ему что-нибудь на лицо. Да не парашу, дурак, иди воды принести.