Форумная Ролевая Игра - Таверна "Зимняя Сказка"

-Нефа значит...- прохрипел паладин. Он вытер рукавом косоворотки губы от крови и стал смотреть в потолок, подложив под голову руку. Дышать было очень тяжело, было сломано скорее всего пару ребер, но у него бывало состояние и похуже, например на осколке Язеса, когда пришлось отбиваться от целой армии демонов, только там паладин дрался один, справиться со всеми он не смог и пришлось бежать к станице, по пути захватывая новые стаи демонов. До сих пор нормально слышать Вильгельм не мог, создавалось ощущение будто тот под водой.

Метордион. Башня Администрариума.
Со стороны кабинета послышалось шипение. Спустя пару мгновений в дверном проеме стояла громадная ламия с сине-зелеными чешуйками и светло-зеленоватой кожей. Зеленые, длинные волосы, облипали голову и шею ламии, и спускались вниз в виде маленьких змеек. Обнаженную часть ламии прикрывала синеватая ткань, плотно обмотанная вокруг тела. Руки ламии защищали легкие, кожаные перчатки с зелеными и синими шнурками. В левой руке ламия держала планшет с прикрепленному к нему документу. Правую руку обвивала гадюка.
-Рада вас-с с-снова видеть з-сдес-сь - раздвоенный синеватый язык шипел при каждом слове, включающую глухую согласную.
-Ксефо, здравствуйте, как поживает Мучитель? - Сафр приподнялся и спустил ноги со стола, чуть позже он указал рукой на свободное место.
-Нет, с-спас-сибо. Я не голодна. Муч-шитель с-собран, проис-сх-ходит з-сагруз-ска топливной с-сф-феры - ламия по имени Ксефо обратилась к документу, - Ч-шерез-с ч-шас-с з-сагруз-ска будет з-саверш-шина. Ж-ж-шелаете с-собс-ственно руч-шно з-сапус-стить Муч-шителя?
-Желаю. А вы? - Сафр Шаскс обратился к Узловому.

Метордион. Башня Администрариума.
Себаст окинул взглядом ламию, после взглянул на Сафра:
- А знаете, с удовольствием , только со мной пройдет еще Главный Технариум Отдела, не возражаете? - после сразу же добавил- Хотя, чего я спрашиваю, это приказ, - Себастьян достал свера из кармана, последовательно нажал на сопредельные руны. Шарик засветился, и спустя пару мгновений он исчез, - Буквально минут десять, - глаза Себаста опасно сверкнули, - А пока - я покушаю, не возражаете?

Нуль.Зона "Bello". Гнилой мир "Аккперо"
Горело все. Земля, деревья, трупы. Горело зеленым пламенем. Таким, что ночь казалась днем.Но солнце не видно, из за дыма. Пожарище.
Фигура в темно-фиолетовом плаще, хорошо закутанном, не видно, что под ним. Можно увидеть только ярко-оранжевые глаза.
Осанка у фигуры поставлена. Шаг размерян. Она как будто гуляет по выженнему полю.

Вдалеке виднеется черные остовы сгоревших зданий, некогда деревянных.
Десять минут и фигура там. Идет по то ли лагерю, то ли поселку. Вдруг из за одного и сгоревших остовов выбежало два существо, очень смахивающих на оборотней. В беге существа перекинулись в довольно больших волков. Вот они разгоняются, шерсть развивается на ветру. Десяток метров отделяют волков от фигуры. Звери по открывали пасти для того что бы вцепится в плоть равнодушно стоявшего существа в фиолетовом плаще.
Раз.
Волки упали.
У каждого между глаз торчало по кинжалу. Фигура в фиолетовом даже не посмотрела в ту сторону, лишь выставила руку в сторону тварей.
Прошло секунд десять.
Существо подошло к зверям. нагнулось. Выдернуло кинжал.
- Фу. Ненавижу блошистых тварей, - вытер кинжалы о подол плаща.
Развернулся.
Пошел дальше...

Метордион. Башня Администрариума.

-Ничего, мы подождем вас на лестнице - Сафр отломил у вепря ножку и прихватив горсть винограда вышел из столовой. Спустя пару минут послышался звук закрывшихся дверей.

Метордион. Башня Администрариума. Лестница.

-"ОТЕЦ" запущен? - буркнул Сафр, откусывая кусок от ножки.
- Да. "ОТЕЦ" прох-ходит первую с-стадию з-сагруз-ски. З-сагруз-ска будет з-саверш-шена ч-шерез-ш двадц-сать минут. - Ксефо оглянула документ, - Главный Проц-сесс-сор запущ-шен. Пульт Управления готов к ис-спольз-сованию.
-Хорошо, осталось дождаться Себастьяна и Главного Технариума Отдела.

Нуль.Зона "Bello". Гнилой мир "Аккперо"

Это был очередной лагерь местных аборигенов.
Такойже, как и остальные.
Пещерки. Подстилки. Кучи еды. Шерсть. Пух. Фе.
Свита.Отряд Зачистки(С.ОЗ) сломал всевдо-ворота и этого лагеря. Сразу же навстречу экспансионистам выбежало несколько волков, которые были тут же изрешечены десятком пуль. Из задних рядов отряда выступили два чущество с огромными трубами в руках, и большими баллонами за спинами. Трубы тут же были направлены на мертвые тушки.
Нажали курок.
Завоняло паленой шерстью.
Двадцать секунд и от тушек только горсть пепла.
Зачистка идет дальше.

К тому времени, как С.ОЗ добрался к центру лагеря, за их спинами уже тлело больше двадцати кучек пепла. И жутко воняла паленая шерсть.
Отряд подошел к самой большой пещере. Их нее выступил матерый волк. Зубы оскалены. Шерсть вздыблена. Он готов защищать.
Из середины отряда вышел командир, которого можно было отличить от других набивками на броне.
Откинул стеклянное забрало шлема. Блеснул кривыми зубами.Снял перекинутую на плече винтовку.
Вожак зарычал.
Командир ухмыльнулся.
Выстрел.
Скулеж.
Огонь.
Снова кучка пепла. Но побольше.
- А теперь убить всех. Всех, - последнее слово командир проговорил слишком четко.А сам достал из за спины какой то штык. Втякнул его вземлю, нажал какие то кнопочки.
Штык удлинился. На его конце выпустился флаг. "Сопротивление подавлено. Все мертвы" - гласила багровая надпись.
Еще одна ухмылка.
Еще злобней.
Ха.


Метордион. Башня Администрариума. Лестница.
Себаст спускался следом за Сафром по лестнице, попутно вытирая рот шелковым платком. Вдруг что то сверкнуло и в руках о Узлового появился тот самый шарик, что так недавно исчез.
Себаст взглянул в шар.
-Технариум скоро будет,-сказал он, аккуратно трогая Сафра за плечо.

Метордион. Башня Администрариума. Лестница.
От неожиданного прикосновения тело Сафра содрогнулось. Спустя пару мгновений мозг вернул Сафра в нормальное состояние.
-Будьте осторожны, я вам не подлокотник, - Сафр легко взял за запястье руку Себастьяна протезом из дорогих металлов, и сняв теплую руку со своего плеча отпустил, чтобы затем легко ткнуть Узлового в бок, - Или люди для вас мебель, или предмет развлечения?

Ксефо дожидаясь прихода главы Отдела Механоидов, играла со своей ручной гадюкой. Как-только Себаст явился, она начала сползать вниз по ступенькам. На свету свисающих светильников хвост ламии сверкал металлическими пластинами, - Вход в Кабинет Когена только один, поэтому мы встретим Технариума внизу.

Метордион. Башня Администрариума. Лестница.
-Клняусь книгой, Сафр, вы неженка,- хехекнул Себаст, но все же спрятал руку в карман штанов,- Технариум уже тут.
Наконец четверка, а именно Ксефо, Сафр, Эвелина и Себаст, вышли в приемную Когена. Там стояла молодая женщина, девушка даже, в просторном виолтеовом одеянии и изумрудными волосами.
- Представляю вам Технариумнессу всея Свиты, Диану Измардову,- выступил вперед Себаст и, взяв руку Дианы в свою, поцеловал руку.

Метордион.
-Я - неженка? Ты что, смеешься? И да, может перейдем с "Вы" на "Ты", ибо мне так удобнее. - лицо Сафра исказилось, но тут же нормализовалось при виде девушки, - Приятно познакомиться, - Восставший наклонился и тоже поцеловал руку Дианы.

Ксефо, как и Эвелина просто кивнула головой в знак приветствия, - Прошу за мной, - ламия поползла вниз, к выходу, и спустя пару минут находилась у ворот Башни Администрариума. Открыв богато украшенные створки, компания оказалось на мраморной лестнице, спускающейся в степь, где лишь в некоторых местах находились сооружения, ибо основные помещения находились под землей. Вдалеке виднелся огромный металлический куб, с прорезями, из которых струился голубоватый свет. Точно такой-же, как Сияние Искр. Это - Энергокуб - хранилище и генератор всей энергии Метордиона. Рядом с Энергокубом находилась ровная площадка с чем-то огромным, с большим количеством щупалец, что держался на цепях, повешенных на столбы по углам площадки, - Нам туда, к Испытательному Полигону.

Метордион.

- Ой ой, а напижись то как,прям петух, - улыбнулся Себаст,- Хорошо, будем на "ты", Сафр,- сказал Узловой примирительно и вышел следом за всеми из зала.
Окинул взглядом Полигон:
-Ну что ж, отправимся прямо туда...

Метордион. Испытательный Полигон.
-Добро пожаловать на Испытательный Полигон! - Сафр открыл ворота Полигона, приглашая компанию пройти во внутрь. Ровная площадка оказалась идеально ровной платформой из металла, слегка приподнимающегося над землей. Слева от ворот располагались металлические столы, на которых находились различные механоиды, выполненные в виде насекомых и паукообразных. Все они были выключены и безжизненны. На цепях же висел огромный механоид с огромным количеством металлических щупалец. На небольшой золотой пластине, что находилась чуть выше титаново-стальной головы, точно такой же, как у муравьеда, красовалась яркая надпись "Мучитель-1".
- Прежде чем я начну Презентацию нового вооружения, я должен кое-что сделать, - ученый подошел к металлическому ящику, и вскрыв крышку стал что-то усердно искать в ящике. Спустя пару минут Восставший вытащил оттуда новые, ярко блестящего на солнце протезы с пометкой "С-П-5". Спустя пару минут Сафр уже возвращался к компании в новых "доспехах". Маска ученого немного изменилась. Теперь она совмещала в себе маску и респиратор, из-за чего голос Шаскса слегка изменился, - Итак, начнем. Слева от себя вы видите механоидов слежения. Каждый из них так похож на насекомых, что их почти не различить. Каждый механоид снабжен жалом с концентрированным ядом, способным убить взрослого каменного тролля в считанные секунды. А вот этот маленький механоид, похожий на осу, способен прокусить своими жвалами обшивку Имперского фрегата. Это стало возможно благодаря использованию метеоритного железа, - Сафр подходил к каждому роботу и активировал его легким нажатием на него. Особое внимание он уделил "Осе". Как только Сафр дошел до конца столов, он перешел к огромному механическому скорпиону, рядом с которым находился металлический червь и аквариум с механоидом на дне, - Перейдем к более масштабным моделям. Перед вами "Скорпион-М-1" с клешнями особой прочности, из-за чего сила "Осы" меркнет по сравнению с ним. Жало же способно пробить почти все. А яд свалит в одно мгновение даже ледяного дрейка. Теперь перейдем к "Кроту". Этот механоид создан специально для слежения и подслушивания. Он абсолютно бесшумен и способ сливаться с внешней средой. "Ихтиобот", к которому мы переходим, создан за слежением в водной среде, - ученый подходил к каждому механоиду, дабы активировать и продемонстрировать возможности Скорпиона, Крота и Ихтиобота, - Все это со следующей недели поступает на вооружение Семинариста. Перейдем к главной части Презентации.

После пятого убиенного врага наемник сбился со счету. Сколько их уже бездыханных валяется в ногах все еще воюющих? Только что было десять. Или уже пятнадцать? А может, цифра не поднялась выше семи? "Черт с ними, считать я еще их буду", - мрачно осекся воитель, в очередной раз замахиваясь двуручником и снося голову новому врагу, теперь уже не слишком живому. Рубанув еще раз, воин отсек следующему солдату в черных латах руку, но меч на пару мгновений застрял в броне у ребер оппонента, давая фору его соратнику, чтобы тот нанес удар по светлому воину.
Меч выскользнул достаточно быстро, так что наемник успел кое-как отскочить, но все же противнику удалось мазнуть мечом по его шлему, оставив борозду и на шлеме, и на лице воина, наискосок. Взвыв от обиды и боли, воитель яростно раскрутил двуручный меч перед собой, нанося сокрушительные удары по представителю вражеского войска.
Кровь неумолимо залила один глаз, не давая раскрыть его, так что воин стал видеть в два раза меньше, образно выражаясь. Однако же, он все с той же напористостью бросался на врагов.
Тигр все это время не отходил от входа в таверну, не ввязываясь в основной бой, но тяжелыми лапами сокрушая покусившихся на раненых темных воителей.
Внезапно ситуация переменилась: появился призрачный белый туман, а вслед за ним и корабль, украшенный костями, отдающий мертвенно-зеленоватым светом. "Пираты", - успело пронестись в голове у наемника, прежде чем он услышал и увидел первый залп из корабельной пушки.
Воин едва успел откатиться в сторону, прежде чем по кучке дерущихся ударил пушечный луч.
Грязно выругавшись, наемник только успел встать, как ему подло сделали подножку и вновь повалили наземь. Враг уже собирался нанести последний, сокрушительный удар в грудь, как его внезапно пронзил чей-то скорый меч. Отсалютовав спасителю, наемник быстро поднялся с земли и узрел таковую картину: зеленое свечение на носу корабля становилось всё ярче, сползало на площадь аллода, заставляя трупы гнить, гореть и плавиться, источать сильнейшую трупную вонь.
Воитель раскашлялся и быстро ушел из самой гущи тлеющих трупов. Живых врагов он не заметил, следовательно, с одним противником разобрались.
Слезившимся от газа глазом найм различил в тумане фигуру парламентера. Решив, что это не его дело, воин резво удалился к самому входу в таверну.
В ушах все еще стучала кровь, движения были дергаными. Наземное войско-то, может, и ослабло. Да вот только что делать с монстром над головой?
Подняв голову, воитель чуть перевел дух: чудовищем явно занималась группка профессионалов. Это не могло не радовать.

Венд встал из-за стола и потянулся.
офф: не много вы написали(

офф: Эх, так хорошо было...

---------- Сообщение добавлено 29.05.2015 в 01:29 ---------- Предыдущее сообщение было 28.05.2015 в 23:43 ----------

офф: Люди, давайте реанимируем сию таверну? Авось найдутся активные новички объявятся старички)

офф: жаль, что творчество в аллодах загнулось

...Много времени прошло с той самой неприятной драки с одновременно и фракталом, и всяческой тэповой дрянью.
Много времени это место простояло заброшенным.

В тот раз Нике удалось спровадить своих товарищей подальше отсюда, пока не произошло наложение вселенных. Фрактала не стало, сама Таверна тоже после того случая превратилась в гиблое место, которого избегали случайные путешественники. Даже сейчас, в разгаре лета, когда Святая земля мучится от жары, здесь царила прохлада - следы злой ледяной волшбы. Никандра ди Делис, та самая магичка, что с помощью близких товарищей смогла охладить пыл иномировой твари, сейчас горько усмехнулась.

С той поры прошло поистине невероятное количество времени.

Сейчас Ника была настоящим Великим магом, и у нее даже был в распоряжении собственный небольшой аллод. А еще муж, которого еле удалось вытащить в этот маленький, как сказала Вероника Гипатская, расколотый мир, на беду его жителей всё ещё не забытый богами. Любимый происходил из совершенно иной вселенной, и драконья кровь в жилах - единственное, что роднило его с Сарнаутом. Однако здесь Никандра была одна, благоверный же гонялся за мячиками на Аммре - Макс всегда отличался любовью к спорту.

Пнув тяжелую, всё ещё крепкую дверь заброшенной Таверны, эльфийка зашла внутрь. Пахло сыростью и немного плесенью. После горячего приёмчика на Аммре прохлада заброшенного места сборищ была приятна, несмотря на запахи.
Ника сдула паутину и толстый слой пыли с люстры, и, порывшись в сумке, поставила магические свечи. Затеплился голубоватый огонёк, и в зале таверны стало светло. Перевернутые столы и лавки, запылённая барная стойка... Всё это еще предстояло привести в порядок.
Мелкие ледяные вихри выметали пыль и паутину с восьмилапыми жителями не хуже метлы.

После всех событий на Дайне, Аммре и развеселеньких путешествий в прошлое и будущее Нике нужно было подумать. И делать это следовало подальше от сборища великих магов, жучков Империи и наушников Лиги, техномагических штучек Смеяны и вездесущего носа Гипатской.
Не то что бы не было места для мыслей лучшего, чем заброшенная и забытая всеми таверна на островке у края Эльджуна... Но здесь еще были следы магии, скрывающей это место от соглядатаев сарнаутской элиты и взора всеведущего Доминуса Сотворения.
Космос вызывал у Никандры чувство неприязни. От него исходил запах лжи, столь тонкий, что его не почуяли бы даже хвалёные тёмные ищейки из измерений, не имеющих никакого отношения ни к Сарнауту, ни к любому другому живому миру.
А ещё у Ники было подозрение, что это чувство знакомо не только ей.

Волшебные совы, прирученные ею собственноручно на её личном аллоде, терпеливо ждали, когда женщина настроит магический кристалл. Послание своим старым и новым друзьям отправилось по астралу, как по обыкновенному воздуху, и это было лучшим из возможных решений - птичку, защищенную осколком стали, закалённой в кузне бога войны, вряд ли бы осмелился тронуть даже самый голодный демон. А проследить её магией не получилось бы и у другого великого мага.

За время своего отсутствия в родном мире Ника успела побывать в немалом количестве передряг.
Поэтому увиденное на Новой земле и та Тьма, злоба вредного бога, так и не сумевшего создать ничего живого, вызвала в ней тревогу. Этот мир был её Домом, еще до того, как она узнала о существовании иных миров. Она благополучно отдыхала, пока здесь сражались с Проказой, потому что Проказа всё-таки была порождением этой вселенной, она спокойно пила по утрам кофе и воспитывала чудесных детей, пока жители Сарнаута давали по шее одержимой Смеяне.
Когда пришли Архитекторы, Ника была в строю среди первых, своими руками помогала отвоевать Дайн. Затем, когда всё немного улеглось, она снова исчезла - мирная жизнь требует времени, всё-таки...
Но сейчас это были не Архитекторы, просто действующие согласно своей программе.
Это была злая, голодная воля мерзкого, хитрого и на редкость мстительного бога "тьмы и пламени".

"Проснись и пой, дорогой друг. Если ты получил моё письмо - будь добр, отправь сову обратно на Эльджун. Ваша дорогая Снегурочка ждёт всё в том же месте. А, и кстати! Прихвати чего-нибудь выпить."

Это был шифр, известный старым товарищам. Но, возможно, его разберут и новые?..

Думая об этом, эльфийка перевернула еще один стол в нормальное положение, магией заставила все оставшиеся табуреточки и лавки встать на свои места. Маленькие ледяные вихри закончили уборку, и оставалось помыть окна во всем здании. Из сумки выплыли мягкие эльфийские коврики, уменьшенные колдовством и теперь разворачивающиеся во всей красе.
Как легко, однако, делать генеральную уборку, если ты - магичка!

Алексей проснулся на астральном берегу близ порта Такалик. По неизвестным ему причинам, он смог выжить после взрыва корабельного реактора. Остался инвалидом, правда: оторвало левую руку и какой-то металлический осколок тяжело ныл где-то под сердцем. Ко всему прочему явно прибавилась амнезия.
- Ну и где я? Да и кто я? - говорил он себе под нос, блуждая вдоль берега.

Спустя какое-то время его нашли астральные пираты. Сутулый худощавый орк проникся к нему жалостью и привел в свой лагерь. С тех пор Алексей стал пиратом. Во время одного из грабежей караванов близ Умойра, соратники добыли ему протез. Будучи талантливым магом, он заставил его работать, используя не какие-нибудь мана-батареи, а собственную магическую энергию. Это, в свою очередь, способствовало более точному управлению протезом.

Много с тех пор воды утекло. Мир сотрясялся от силы Тэпа; линкор "Затмение" во время своего первого полета уничтожил чуть ли не весь пиратский флот, который случайно встал у него на пути к Печати; Архитектор угрожал Сарнауту порабощением. Все это пронеслось мимо покалеченного мага.
- События интересные. Масштабные. Не для меня они, в общем - постоянно отвечал он на вопросы.

Только одно происшествие не прошло мимо него - сильнейшая астральная буря, вызванная гибелью двух богов. К тому времени он был капитаном своего личного корабля. Надев треуголку, доставшуюся ему от того самого орка, который встретил его на берегу, он отдал команду отчаливать в самый центр бури. Что-то его туда манило. Он сам не понимал, зачем лезет в самый сильный шторм за всю историю этого расколовшегося мира. С большими трудностями, но он добрался до эпицентра. Перед ним открылась новорожденная Аммра. Он своими глазами видел, как земная твердь образовывалась буквально под его ногами, норовя съесть заплутавшего пирата.

Сквозь мрак шторма, который, как ему казалось, длился вечно, он шел навстречу неизведанному. По пути пропала вся его команда, а сам корабль, оставленный на берегу, разорвал на части неспокойный астрал, но мага это не волновало.
- Видать, фортуна на мей стороне, раз позволила мне выжить.

В итоге он добрался до Полиса. Аэды приняли хадаганца с распростертыми объятиями.
- Хватило мне зверолюдов ваших, так теперь еще и каменные истуканы появились! В этом мире еще есть расы, похожие на людей? Ну только посмотрите на этих каменных девушек! Захочешь притронуться - руки сломаешь!
В общем, он был явно опечален появлением новой расы на просторах Сарнаута.

Время шло. Дни сменялись годами. Шторм утих, аэды начали развиваться. Алексей за это время выучил их язык и начал рассказывать про мир за астралом. Одно время даже хотел показаться умником и рассказал про технологии Смеяны, которые в свое время изучил. Да не вышло - аэды все уже давно знали. Не получилось выпендриться.
- Хочется сброситься в астрал от неудобства - комментировал он.

Спутся 10 лет пребывания на Аммре, появились делегации Империи и Лиги. Кирос оказался предателем. Демоны вступили в союз с аэдами. Доминусы устроили игры. Все это было... мягко говоря скучно для него. И вот, в один из дней к нему залетела в окно сова.
- Хм, не пираты. И не потому что они не пользуются совами. И нет - не потому что на ней осколок странного камня. Просто погибших и пропавших без вести пиратов не ищут. Вряд ли кто-то из его лихого братства увидел знакомого постаревшего на 10 лет мага на улицах Полиса. - бубнил себе под нос Алексей. - Хорошо, раз уж меня зовут куда-то, то почему бы и не ответить на приглашение?

Маг отправил сову обратно, а сам телепортировался в порт Такалик. "Больно быстро они телепорты присобачили, однако...".

И вот. Астрал. Берег. Воспоминания. Странное чувство для человека с амнезией.
- Может, они расскажут мне, кем я был? Было бы здорово. Вот только... - он оглянулся - куда идти?

Первая из сов вернулась через несколько часов. Закаленное драконьей кровью железо позволяло безопасно перемещаться по астралу, а птицы оказались весьма умны и использовали попутные ветра.

Ника поняла, где совушка была, как только та вернулась. Аммра оставляла на предметах и живых существах дивный отблеск жизненной силы. Встречать новоприбывшего ей не хотелось, ведь она только закончила приводить Таверну в более-менее пригодный для жизни вид. Но пришлось - в конце концов, надо еще и припасов в порту купить, и всякой мелочи вроде мыла, веников для бани и тому подобного.

Верхом на дрейке она добралась до порта очень быстро.
Озиравшийся по сторонам волшебник с протезом вместо левой руки привлекал внимание. От него несло этой самой чистой силой Аммры. Да и возраст определить было сложно - вроде как, он был весьма не молод, однако жизненной силы в нем было побольше, чем в иных молодых магах.

Ника спешилась.
- Здравствуй, добрый человек. Никак, письмецо моё перехватил? - эльфийка улыбнулась. - Коли так, помоги с покупками немного, а потом и до постоялого двора доберемся... Поговорим.

Нике хадаганец показался знакомым, но она никак не могла определить где именно и когда его видела.

"Знакомая эльфийка. Наверное. Точно не помню. Может быть в какой-нибдуь таверне видел?" - думал он.
"Ну вот, еще и за покупками зовет. Знакомы меньше минуты, а уже в доверие втирается. Странная".
- Хорошо, давай пройдемся. Почему нет. Если что, то выпивка у меня есть. Хоть и не самая лучшая. Аэды, знаешь, все еще экспериментируют с вином. Ох, как вспомню их первые сорта - долго стоял на берегу и блев... Не важно. Просто оно было ужасное. Это гораздо лучше. Куда идем?

- Недалеко, не волнуйся.

Они прошлись по торговым лавкам Такалика, накупив необходимых вещей. Дрейк, вызванный хозяйкой для переноски тюков и мешков с провизией, новым постельным бельем, банными принадлежностями и прочим скарбом, недовольно ворчал и скрёб землю когтями. Однако Ника была строга и непреклонна, а тушки умойрских зайчиков были слишком вкусным лакомством, чтобы у дрейка было желание не подчиняться приказам хозяйки.

Хадаганец с недоверием смотрел, как женщина скупает половину рынка. Торговцы быстро и без обсуждений давали эльфийке неплохие скидки, и ни разу не пытались обвесить или обсчитать.
Выпивку волшебника Ника попробовала, после чего молча купила еще два бочонка гибберлингского эля.
Когда покупки были завершены, дрейк потащился в сторону Таверны, а эльфийка и хадаганец последовали за ним, не спеша и знакомясь.

- Как вас зовут? Моё имя Никандра ди Делис. Я здесь была уже как-то, но сейчас это место пришло в упадок... Хотелось бы его восстановить.

О причинах, по которым Таверна ей понадобилась, Ника предпочла пока умолчать.

- Я? То есть вы не знаете, кто я? - удивился хадаганец - Меня зовут Игорь Бешеных. Да, я ношу орочью фамилию, если это можно так назвать. Если вас это не смутит, то я астральный пират. Бывший. Имя и фамилию получил от нашедшего меня на этом побережье орка. - он указал на астральный берег - Прошлого не помню. Первое воспоминание - это то, как я очнулся без руки, с больной головой и металическим осколоком в груди.

Возникло неловкое молчание, длившееся до самого прибытия в таверну. В таверне хадаганец помог эльфийке разгрузиться.
- Я, наверное, пойду комнату поищу. Приберусь там... Посплю, надеюсь ты не против. - сказал он и, недожидаясь ответа, схватил спальное белье.

Игорь поднялся на второй этаж таверны и прошелся до конца коридора.
- Комната номер девять... Самое то - подальше от всех возможных постояльцев на этом этаже.

Он открыл незапертую дверь и зашел в номер. Убранная постель, свечки в подсвечниках, раскрытая книга на рабочем столе, перо, засохшие чернила. Если очистить это место от пыли, то можно даже не прибираться особо. Бывший хозяин любил порядок. Хадаганец удовлетворенно улыбнулся, за полчаса очистил номер от пыли и расстелился. Только рабочий стол не трогал. Будучи чистюлей, он решился подойти к книге старого владельца номера. Стряхнув пыль, он прочитал первые строки книги, написанные в явной спешке: "Меня зовут Алексей - молодой хадагнский специалист. Сегодня 29 июня 1012 года. Я решил вести дневник событий, происходящих в этой таверне. Народ тут интересный. Сегодня произошло...".
- Наивный хадаганский маг решил вести дневник. Интересно. Почитаю как-нибудь потом.

Положив книгу на край стола, Игорь протер его от пыли, отпил немного аэдского вина и завалился спать.

Карагосские земли, Янтарная скала, Янтарск.

Шум прибоя теплого южного моря, доносившийся через открытые окна Золотого дома, резиденции некогда опальной, а ныне прощенной Великой Волшебницы, Властиславы Карагосской, начинавшей свой жизненный путь еще жрицей Охотников на демонов, перемешивался с грохотом шестерен и массивных блоков с канатами, приводящих в движение грузовые краны, задействованные при строительстве и развития нового города, и криками чаек, кружащих над лодками ловцов янтаря и рыбаков.
Кто бы мог подумать в свое время, что на такой крохотной скале на краю такого же маленького астрального острова, почти полностью покрытого морем, будет вестись строительство нового крупного торгового города? Лет с пятьдесят назад берега теплого моря облюбовали лишь водяники, потом пришли гоблины. Сейчас же, под руководством Карагосской короны, на скале тут и там ютятся избы, на отдельном уступе - фабрика, а на вершине - Золотой дом. Место под строительство и фруктовые сады ограничено, поэтому Великая прибегла к хитрости - в порту были пришвартованы несколько барж, надежно скрепленных между собой, доверху засыпанных землей. Так, с каждой новой астральной баржой город отвоевывает новый кусочек суши у астрала.

В Золотом доме был обед, когда в открытое окно влетела зачарованная сова. На отполированном до зеркального блеска столе, резные ножки которого были украшены янтарной инкрустацией, была заставлена различными яствами: серебряная изящная кастрюля с ухой, местная запеченная рыба в кляре, хрустальная ваза с устрицами, янтарные сосуды с креветками, ведерки со льдом для охлаждения вин. Властислава Карагосская так и не смогла отучиться от привычки жить с размахом.
Влетев в помещение, сова сделала несколько кругов под потолком, чуть не задев янтарную люстру своим крылом, словно выбирая посадочную площадку. В конце концов сова приземлилась на спинку свободного резного стула, словно он был приготовлен специально для нее.
- Привет, дорогуша. Кто ты? - Коротко остриженная канийка в кожаном дублете не без изысков в виде янтарных пуговиц и золотых финтифлюшек, отложив трапезу, обратилась к птице. Когда-то у этой женщины были пышные огненно-рыжие копны волос, которые, казалось, пылали огнем в гневе, но сейчас она решила начать все с нового листа. Изучив магический камень, который был у белокрылой, он положила немного еды на пустую серебряную тарелку напротив совы, и хотела погладить ее перья, но не решилась: - Умница. Поешь и возвращайся с ответом. Я скоро прибуду.

Карагосская не собиралась завершать трапезу, поэтому лишь прервала ее, чтобы отдать приказ снарядить ее личный корвет.
"Что ж, действительно стоит прийти. Кто знает, что будет. Но будет интересно." - окончательно решив отплыть, Властислава вернулась к приему пищи.

Ника проснулась от возвращения второй совы. Эта птичка проделала длинный путь, и вернулась позже предыдущей. Хотя может быть, предыдущая попала в временные вихри - и потому вернулась быстрее.

Третий день Таверны начался с ржавой воды в кранах. Ругнувшись, волшебница принялась чистить и чинить водопроводную систему, пока наконец не заставила течь чистую воду. После умывания женщина взялась за приготовление завтрака. Сова, разбудившая её, презрительно отказалась от тушки умойрского зайца - видать, поела где-то. Можно было надеяться, что на запах омлета с солониной и грибами проснётся и давешний незнакомец, и Ника, задумчиво переворачивая жарящиеся кусочки солонины, решила не будить его раньше времени. Пусть сам проснётся и спустится.
Остальные совушки еще не вернулись.
Эльфийка не знала точно, кто из старых знакомых отзовётся на странный призыв, но предполагала, что друзьям будет не "по барабану", как выражался один орк-гастролёр из Охотников на демонов.
Ей было даже интересно, как изменились те, кого она знала.

Закончив с приготовлением, Ника села завтракать. Сделать еще надо было многое, чтобы Таверна наконец приобрела должный полностью жилой вид.

Аммра. Полис. Первый визит Лиги и Империи.

Первым воспоминанием была боль. Она скрипела в висках, отдаваясь в мозгу нестерпимым писком, тисками сдавливала голову, проходила острым лезвием по позвоночнику, пульсировала в каждой клеточке его тела, обжигала изнутри. Он раскрыл рот, и первым звуком стал крик. Не сразу, он словно застрял в глотке, а затем с удвоенной силой вырвался наружу, начав проявляться будто из глубины подземных вод и закончившись рёвом тысячи умирающих в агонии чудовищ.
Он хрипло дышал, за болью не чувствуя своего собственного тела и не зная, есть ли оно у него вообще. Каждый хрип давался ему труднее предыдущего, но он упрямо не прекращал дышать, и упрямство стало первым чувством.
Гулкое эхо доносилось извне, с каждой минутой становясь немного отчётливей. Спустя, кажется, целую вечность, он понял, что это за звуки. Это были голоса. Один был словно неестественный, неживой, сгенерированный искусственно. Второй был низким и приятным. Он был ещё не в состоянии понять, о чём ведётся разговор, лишь отдалённо разбирал интонации. Один безжизненно и сухо вёл повествование, второй же был взволнован.
Он пошевелил рукой. Внезапно, он осознал, что может это сделать. Что у него есть рука. Другая. Ноги. Что-то за спиной? Голоса замолкли.
Рука двигалась плохо. Её удерживало что-то. Что-то холодное и жёсткое, оно добавляло боли. "Цепи", - пронеслась в голове первая осознанная мысль, сработавшая, как лампочка, включившая свет в мрачной хадаганской квартире. "Хадаган", - пришла вторая мысль, и он напрягся. И застонал, пробуя свою новоприобретённую глотку. Он понял, что давно не слышал окружавших его голосов, и потому открыл глаза.
И зажмурил их обратно, вновь застонав, на этот раз от резкой боли, пронзившей голову, когда яркий луч света ударил в глаза. Он снова захрипел, но понял, что не вынесет больше изолирующей его темноты. Он должен был увидеть свет, даже если он несёт в себе боль.
Первым, что он увидел, была склонившаяся к нему гротескная маска и горящие зелёным светом огни, приносившие столько боли.
- Отойди, - произнёс он хриплым шёпотом.
Это была не просьба, это была мольба. Несколько мгновений помедлив, маска безмятежно сместилась куда-то в сторону, но размылась в движении, вновь подарив терзающее чувство дезориентации. Голова закружилась, к горлу подкатил омерзительный горячий ком, и он, застонав опять, исторг из себя пучки зловонной слизи на пол перед собой.
Пол. Здесь был пол. Что делают на полу? Стоят. И он встал, поджав под себя безвольно висящие ноги и уперев их оземь. Напрягся. Распрямился. Чуть не упал, но цепи упасть не дали.
Мёртвый голос снова начал что-то быстро тараторить, тягучие мысли не поспевали за словами. Зато он уже понял, что такое слова. И смаковал новую мысль: кто есть он?
Голова вновь разорвалась от неимоверного количества образов, эмоций, чувств. Перед зажмуренными глазами мелькали лица, здания, звучали смех и плач, гремели взрывы, кричали люди, граммофон играл приятную мелодию, которая сливалась со стуком детских ног по мячу, скрипом кровати и предсмертными хрипами солдата. Слишком много их, слишком тесно они сплелись, слишком громко кричит каждое из видений. Но сквозь них прокралась на цыпочках самая главная, и он узнал своё имя.
Открыв глаза, он снова увидел маску и два зелёных зерцала. Маска о чём-то вещала. Звуки начали складываться в слова, слова внезапно образовали вопрос:
- Как себя чувствуем? - что-то в этом голосе заставило его содрогнуться всем телом.
- Плохо, - честно ответил он.
Маска начала издавать странные хрипящие звуки, которые можно было бы идентифицировать как смех. Она была явно довольна.
- Это нормально, голубчик, я вообще удивлён, что вы себя чувствуете, - продолжила маска диалог.
Она, впрочем, была не одна. Она сидела на отвратной зеленоватой голове, с которой свисали разрозненные сальные патлы, падая на металлическую грудь. Броню? Да, её. Она покрывала всё остальное тело. Нет, не всё. У тела не было рук и ног: вместо них были искусно выполненные механические протезы. "Зэм", - понял он.
- Вам, наверное, трудно сосредоточиться. Может, это вам о чём-то напомнит? - восставший протянул какой-то омерзительный склизкий предмет, испускающий неприятное голубое свечение.
Щупальце. "Демоны", - он дёрнулся, вновь натянув звякнувшие цепи, восставший снова довольно заклекотал.
- Так и запишем, реакция на препарат положительная. Прогресс налицо! Продолжим наше лечение, - восставший отвернулся и вскоре скрылся из виду.
Звуки пропали, пространство вокруг снова скрутило в бешеном водовороте, новая порция слизи была пролита изо рта на пол, а сознание отключилось.
Зато теперь он помнил, как его зовут. Его именем было Григорий.

Маг проснулся задолго до Ники. Его все больше интересовал дневник прошлого владельца комнаты. Вот он рассказывает про полет за эльфийкой мистиком через всю святую землю, вот они встретили его старого друга - орка.
- Неотесанный увалень он, однако... - комментировал Игорь его чудачества - С каким-то ледяным магом дрался с голыми кулаками, все время болты пинал и жрал аки конь. Бесполезен он...

Дальше пошел столб не особо понятного ему текста, который описывал некий фрактал, новых врагов и прочие странные явления.
- Чудеса да и только на этой земле происходили. Кажется, даже сражение между Архитектором и Сарном может курить в сторонке. Хотя... Не знаю. Написать можно что угодно. Может быть восприятие у меня такое.

С первого этажа донесся запах еды. Игорь закрыл дневник, положил его на стол, оделся и начал спускаться вниз.
- По запаху похоже на... как это называется? Аэды назвали это омелэта, когда какая-то семейка гибберлингов представила им это блюдо на Дионских играх. Ох, как сейчас помню этот шикраный запах... Так называется как? Амела? Нет. - размышлял он по пути.

Спустившись на первый этаж он увидел сидящую в одиночестве эльфийку.
- Можно компанию составить? - спросил он у нее - А то есть хочется. А ещ... - Он увидел сидящую неподалеку от нее сову - Кхм, почему мы здесь одни? Что произошло с этим местом?

Аммра. Полис. Первый визит Лиги и Империи.

- Мы нашли tον, его, среди остальных δαιμόνων, демонов, από τη φυλή του, из племени, Оллума, - Холодный, рассудительный, но от того не менее мелодичный и певучей чем звуки арфы, голос явно пытался привыкнуть к новому незнакомому языку, из-за чего тут и там была слышна родная речь. - Αλλά... как это будет έχετε.... Αλλά αυτός δεν είναι δαίμονας! Он не демон! Έχετε περισσότερα κοινά από ό, τι έχει με αστρικά όντα! У вас больше общего, чем у него с астральными существами! Мы опасаемся за сохранность нашей плоти, поскольку он источает астральную... хворь. От лица всего Полиса я прошу взглянуть на него.
- Да-да, конечно. Очень любопытный экземпляр. На лицо астральная мутация IV стадии и синдром Номарха Сети, но такого сильного астрального заражения... НИИ МАНАНАЗЭМ готов изучить образец в своих стенах... - Высокий Восставший с треснутыми очками на носу и сальными патлами склонился над... чем-то, изучая каждый клочок мутировавшей плоти.
- Όχι. Нет. Его... приволокли демоны Оллума, посчитав, что он - один из нас, но... даже если это не так, то... ммм, да как же это! Глупый язык! - Аэд (а это был он) был явно против предложения ученого. - Он останется в Полисе. Так что вы можете предложить?
- Трансцендентная глупость! Данный образец должен быть внимательно изучен со всех сторон в стенах Института, а данные предоставлены Совету Научных Советов! - Восставший настаивал на своем.
- От лица Полиса напоминаю: вы находитесь на нашей земле, на которую Доминусы радушно впустили вас не взирая на ваше... κατάφωρη!.. вторжение. Не забывайте, что вы здесь гости, не больше. Он не покинет Аммру.
- Послушайте!..
- Он останется здесь. Что вы можете предложить кроме его похищения?
Восставший досадно вздохнул, убедившись, что переубедить высокого с мраморной кожей аэда бесполезно, и вновь склонился над демоночеловеком.
- Еще раз, как вас зовут?
- Θεός. Деос. Что вы можете предложить?
- Итак, господин Деос, я могу предложить попробовать привести образец в сознание. Если вы соблаговолите предоставить мне немного ладана и экстракта мирта, то смешав его с вытяжкой из корня белладонны и миррой, а так же с рядом едких химикатов, то завтра я получу особый раствор, который при внутривенном введении должен вступить в реакцию с мутировавшими эритроцитами, тем вызвав реакцию демонической плоти на Свет. Возможно, это не только выведет его из состояния комы (если не убьет, чего бы я не хотел), но и вызовет возмущение на тонком духовном уровне, что, вероятно, ускорит укрепление Искры.
- Хорошо. Найдите Асклепию, целительницу, и запросите необходимые ингредиенты от моего имени. Извольте откланяться.

***На следующий день.***

- Что ж, прошу простить мои сомнения. Ваш раствор оказался эффективен, вам действительно удалось привести пациента... так вы его называете, да?... в чувство. - Деос, суровое лицо которого впервые преобразилось в улыбке, обнажая жемчужно-белые зубы, подошел к Восставшему и похлопал по плечу. - Ваша методика соединения лечебных практик с религиозными ритуалами дает плоды. Очевидно, Свет - действительно могущественная сила, о которой вы говорите. Что вы намерены делать дальше?
- Я продолжу укреплять его Искру и вводить раствор, кроме этого можно жечь благовония вблизи пациента, что должно купировать очаги мутирования, но необходимо подключить других специалистов: нужен профессиональный псионик для стабилизации сознания. - Ученый поместил щупальце в металлический ящик с двойной обшивкой, внутри которого находился лед, и закрыл на несколько замков. - Предполагаю, что его сознание сейчас разбито на множество осколков и необходимо помочь ему собрать их обратно в единое целое. Об возвращений воспоминаний еще и речи быть не может. Я позабочусь о мистике, а вы приходите завтра - я думаю, без вас в сознание он снова не придет.

Цитата:

---

- Можно компанию составить? - спросил он у нее - А то есть хочется. А ещ... - Он увидел сидящую неподалеку от нее сову - Кхм, почему мы здесь одни? Что произошло с этим местом?

---

- Конечно. Я как раз приготовила на двоих. - женщина жестом пригласила его к столу и положила порцию. На плите попутно варилась картошка, булькая и иногда побрызгивая на шипевшую в ответ сковородку. - Давайте я попробую вам рассказать.

Какое-то время назад, пока сложно сказать точнее, здесь произошло в некотором смысле вторжение. Возможно, сущность вторгнувшегося была сродни Архитекторам, чей прорыв был остановлен на Дайне. Но есть вероятность, что это не так. Тогда мое пребывание в этом месте было омрачено помутнениями сознания и вмешательством иного духа в мою волю, что, однако, позволило мне помочь постояльцам и посетителям этой Таверны. Я не могу быть уверена в том, что все тогдашние участники события остались живы. Возможно, вы один из них - мои совы были зачарованы на поиск душ, отзывающихся на определенную частоту... Душа состоит из Искры и Астрального тела, помните? После событий сродни мутации от влияния чуждой Сарнауту силы (к примеру Проказа или изменение Архитектором), или же влияния крови Дракона, или же при сильном воздействии Света на астральном теле остаются своего рода отпечатки. Опознавательный знак. Я искала тех, кто имеет отношение к произошедшему здесь. Хотя бы отдаленное.

- Мои воспоминания об этом месте весьма отрывочны, и я так понимаю, что я здесь не одна такая, верно, Игорь?

Эльфийка, закончив завтракать, вымыла за собой посуду и наконец слила картошку. Остальные совы пока не спешили возвращаться.
Хадаганец казался смутно знакомым, но, как и всё прошлое, связанное с тем что было до пробуждения в лагере повстанцев на Ирдрихе, эта память была словно за колышущейся голубоватой завесой.
Ника отчетливо помнила Тэпа, историю с Гипатской, Умойр, сражение с Проказой, с одержимой Смеяной... Но то, что было до этого, она не помнила. Зато много позже были странные моменты. Как, например, одна весьма хиленькая девчонка, пусть и сильный маг стихий, могла удержать целого... целого бессмертного бога холодного разума? А ведь ей удалось. Недолго, но удалось, и этого было достаточно чтобы этот холодный бог оказался побежден. Правда, было сие уже не в Сарнауте... Но да не суть.
Суть же в том, что именно на этом маленьком аллоде, похожем на недоеденную лепешку с сыром, заканчивалась ниточка её памяти.
И время здесь текло так же странно, как на Дайне.

- В этом месте произошло нечто очень странное, последствия чего - заброшенность и.. мм, отсутствие знакомых сил. Астрала, к примеру. Он далеко от края аллода. Словно нечто его вымело отсюда.

- Я не знаю это место, если честно. Вы сказали про сущностей, схожих с архитектором. У меня в комнате лежал дневник бывшего ее владельца. Он упоминал про некий фрактал. У Архитеткоров так называлась стационарная база в мире, в который они хотели вторгнуться. Там они могли развернуться по полной. Их тяга к родному миру похожа на тягу демонов к астралу. Интересно, если мы попадем в другой мир, то также будем привязаны ко всем этим березкам, рекам, родным ветрам, траве, снегу, чистому воздуху? Ладно, я что-то заговорился, прости.

Игорь взял в руки вилку, поковырял омлет, потыкал в солонину, глубоко вздохнул и начать есть. Спустя буквально минуту на тарелке ничего не осталось.
- Вкусно, слушай! - Воскликнул он.

Неделями ранее.

Ему снился дивный сон.

Маленький смуглый мальчик радостно гонял замызганный мяч по газонам парка Победы, каждый раз крича победное "Гол!", когда мячик пролетал меж стоящих достаточно близко, чтобы детское воображение могло вообразить их воротами, деревьев. Ещё пуще мальчик рассмеялся, когда мяч, отскочив от дерева, влетел в затылок нерасторопного гоблина-дворника, и тот с хриплыми охами повалился на землю.
- Гриша! - раздался откуда-то сердитый голос старшего. - А ну кончай безобразничать! Я тебя не для того с собой в Незебград взял, чтоб ты тут рабочих стращал! В следующий раз дома с мамкой сидеть оставлю!
Это был отец мальчика, статный усач в летах. Как бы ни были суровы его речи, от Гришиного взора не смогла укрыться тень усмешки где-то в уголках отцовских губ. Мальчишка знал, что тому тоже смешно, что он рассмеялся бы, не будь рядом с ним второго человека, которого тот уважал и боялся. Он что-то разъяснял своему собеседнику, тот отвечал, это совершенно точно была одна из тех скучных взрослых бесед, до которых маленьким мальчикам нет и не должно быть абсолютно никакого дела.
Он насупился и, даже не подобрав мяч, уселся на ближайшую скамейку, тут же принявшись болтать ещё коротенькими, не достающими до выложенной каменными пластинами тропы ножками. Пришедшие в себя гоблины, количеством не менее десяти, злобно бормотали себе что-то под собачьи носы, а затем завыли и убежали в лес. "Ну и пусть себе убегают! Больно надо!" - Гриша всё ещё был обижен на отца, ему не было дела до каких-то волков.
Когда пошёл снег, скрыв из виду стоящий у бюста Незеба скелет-указатель, мальчик не выдержал и подёргал отца за рукав. Он хотел сказать ему, "папа, пошли домой, папа, мне здесь не нравится", но слова так и не вырвались из глотки. Он держал за рукав самого себя, но маленького,
а сам он был своим отцом. Нет, не им, собой. Но таким же взрослым и усатым. Ему захотелось расплакаться, он с надеждой взглянул на отцовского собеседника, но у того не было ни лица, ни рук, ни ног, это было обычное пугало. Гриша в гневе занёс над ним поросшую чешуёй когтистую руку и сжёг посмевшего его рассердить болванчика в отдающем синевой пламени! Он хотел ударить его, но завяз ногой в предательски-топкой траве, провалился по пояс, по горло, ушёл под неё с головой и утонул в окутавшей его синеве. Он падал всё дальше, погружался глубже, чувствуя, как всё глубже проникает в сердце окружающий его астрал, как растворяет в себе, как ласково прижигает нанесённые самому себе раны, физические и душевные. Он закрыл глаза.

И раскрыл рот в шумном тяжёлом вдохе, очнувшись в реальности. Ему не хватало воздуха, он задыхался, начал кашлять, а затем, в очередной раз слив из пасти мерзкую флуоресцентную жижу, смог сделать глубокий вдох. Паника понемногу начала отступать.
Григорий открыл глаза и осмотрел помещение. Было пусто, не было ни восставшего профессора, ни его помощников, ни той странной каменной фигуры, что заходила пару раз и что-то балакала на своём странном языке. Таких наречий Григорий не слышал, хотя много с кем ему довелось воевать, что бок о бок, что по разные стороны баррикад.
Хотя нет, неизвестный каменный союзник был здесь, он, кажется, мирно дремал на шезлонге у стены. Вероятно, на него была возложена задача сторожить Григория и сообщать профессору о любых его действиях. Григорий просыпался здесь не раз, всё в той же неудобной позе, закованный в цепи, лица вокруг почти не менялись, схема была одна: понаблюдать, дать что-то, что, как им казалось, на данный момент Григорию необходимо, проверить реакцию на раздражители, постараться разговорить и уйти восвояси, после того как наблюдаемому сделают укол успокоительного и он снова сникнет в забытьи.
- Эй, - хрипло окликнул своего надзирателя хадаганец, шумно зазвенев цепями в попытке встать.
Конечности слушались плохо, они были словно вообще не его. Будто бы ему не подходили, как орочьи штаны.
- Слышишь, каменный? Деос тебя звать? - Григорий раскашлялся. - Воды мне дай, Деос, - изрёк он, прежде чем лежащий на шезлонге силуэт с горящими глазами мог бы позвать кого-то на помощь.
Очень уж не хотелось Грише, чтобы его снова тыкали иголками и кормили всякой дрянью.

Аммра. Полис. Первый визит Лиги и Империи.

- Во-первых, добрый день, - Аэд неспешно поднялся с софы, отложив кисть с виноградом на серебряный поднос на парящем над полом столике, и, поправив покосившийся бронзовый лавровый венец, взял с того же предмета мебели прозрачный хрустальный графин с водой и серебряный кубок. - Во-вторых, необходимо говорить "пожалуйста", когда просите что-либо. Αυτά είναι τα βασικά στοιχεία της εθιμοτυπίας!

Поставив посуду на край столика рядом с Григорием, он потянул за рычаг на стене, ослабляя цепи и, тем самым, позволяя пленнику-пациенту встать на ноги полностью.

- В-третьих, даже не пытайтесь бежать - цепи магически зачарованы и покрыты антидемоническим составом. - Налив воды в кубок, Деос протянул его собеседнику. - Прошу, но будьте осторожны - мы еще не знаем как реагирует ваша плоть на серебро и его оксид.
Стоило ему отдать кубок, как он сразу же отошел на пару шагов назад.

- Пользуясь случаем, хочу задать вам несколько ερωτήσεις, вопросов, пока нет этого надоедливого ученого-проповедника. Вы позволите? - Аэд облокотился на стену, изучая поведения Григория. - Как вы себя чувствуете? Да-да, сразу предупрежу: не пытайтесь что-либо вспомнить. Мы еще не собрали ваше "расколотое" сознание. Вы хотите есть?

Близ Эльджуна. Таверна "Зимняя Сказка". Настоящее.

На горизонте утреннего чистого неба вспыхнула новая звезда. На фоне розовых оттенков небосвода она ярко выделялась голубыми и оранжевыми всполохами и постепенно увеличивалась в размерах. В какой-то определенный момент времени стало понятно, что это никакая не звезда, а астральный корабль, стремительно приближавшийся к острову. Раскинув огромные роскошно-черные астральные паруса, прошитые нитями из аргента, серебра, подвергнутого облучению астралом, кои более эффективно направляли собранную энергию в реактор, корабль несся через толщу разрушительной стихии, постепенно снижая скорость.

Но, видимо, из-за какой-то ошибки в расчете расстояния или же, напротив, для эффектности, скорость судна, бронзовые буквы его названия "Луч солнца" уже читались на его укрепленным металлом пузатом борту, была слишком высока для плавной швартовки.

- ОТДАТЬ ЯКО-ОРЬ, ЛЕВЫЙ БОРТ! ВЫРУБИТЬ ФОРСАЖ! ПОДАТЬ ВСЮ ЭНЕРГИЮ НА МАНЕВРОВЫЕ И РЕВЕРСНЫЕ ДВИГАТЕЛИ! РАЗОБЬЕТЕ МОЙ КОРАБЛЬ - Я ВАМИ ВСЕ ДОСКИ ЗАМЕНЮ! БУШПРИТ ВАМ В КОРМУ, БЫСТРЕЙ, ТРЮМНЫЕ КРЫСЫ! - Громкий голос женщины, раздававшийся из громкоговорителей на корабле, был слышен даже на земле.

И настолько он был эффективен, что почти сразу на левом борту корабля открылся якорный клюз, из которого со свистом, почти выстрелив, вылетел якорь в форме торпеды с массивной адамантиново-метеоритной цепью. Врезавшись в мерзлую землю, он сразу же раскрылся, вонзая острые металлические когти глубоко в твердь. Сразу после этого тяжелая цепь натянулась и корабль начал разворачиваться, опасно накреняясь на левый борт, благо ходовые двигатели уже были отключены, а на носу разверзлись два горячих сопла реверсных двигателей. Корабль стремительно замедлялся, завершая свой стремительный разворот. Окончательно "Луч солнца" остановился благодаря многочисленным маленьким маневровым двигателям по двум бортам корабля. Плавно снижаясь на поверхность острова и выпуская трап, многочисленная команда стала убирать огромные паруса, чтобы те не сломались о землю - в итоге они просто сложились в гармошку и прижались к пухлым, как корма канийки, деревянным бокам корабля.

- И почему они говорят, что женщина на борту корабля - это к беде? - Это был корабль Властиславы и именно она первая сошла по трапу. - Они обещали мне прибыть только к обеду, ха! Стоило мне встать за штурвал и мы уже можем завтракать!

Всё там же, всё тогда же

- Надо же какой прогресс, со мной заговорили, - хрипло отозвался пленник, сплюнув на пол неприятную на вкус ядовито-жёлтую слизь. - Я даже не знаю кто вы и какого хрена я здесь делаю. Да и где вообще? Вот, тоже вопрос интересный, - Григорий, сам удивлённый тем, что его хватило на такой длинный связный монолог, мрачно следил исподлобья за приближающимся каменным человеком, похожим на..
На архитектора!
Он весь напрягся, в голове снова начали проноситься несвязные воспоминания, образы, чьи-то слова, горы трупов, неоновое свечение псевдомеханоидов и всепоглощающее чувство отчаяния. "Они победили? Теперь это человек?" - на секунду успел ужаснуться хадаганец, но отбросил такие мысли, уж слишком они были неправдоподобными.
Из чертогов разума его выдернул металлический лязг ослабляемых цепей. "Сработало," - заключил Григорий, подумав о том, что будь здесь профессор, он никогда бы не стал этого делать, в лучшем случае налил бы какой-нибудь похожей на воду дряни в рот и уколол транквилизатором. Однако, сразу же за этим умозаключением последовало ещё одно: меж крепко держащих его в вертикальном положении цепей, Григорий просто упадёт. Что и сделал, едва не приземлившись на пятую точку, но у самой земли цепь натянулась, не дав спокойно сесть. Хадаганец обхватил цепь руками, напрягся и всё же смог обратно встать, и даже выпрямиться, опёршись на неудобную ребристую стену. Отдышавшись, он обратил внимание на Деоса и его странные слова. Он непонимающе сдвинул брови, но руки к кубку протянул.
И впервые за всё время пребывания в плену обратил на них внимание.
На первые секунды он просто застыл и онемел, боясь даже сделать вдох. Ему вдруг показалось, что действие препаратов хуже, чем он думал, и мучившие его странные и страшные сны теперь начали терроризировать его видениями в реальности. Его руки были когтистыми, с тёмно-синими хитиновыми наростами, в паре мест проглядывались циановые люминесцентные прожилки и шипы.
Он усилием воли заставил себя сделать прерывистый вдох и взять поднесённый ему каменным надзирателем кубок. Кубок был холодный. Григорий чувствовал это ладонями. Всё-таки своими ладонями, как ни жутко было это признавать. Он даже забыл о жажде. Из глотки вырвался вопрос:
- Что со мной? - он снова во все глаза смотрел на Деоса, стараясь не уронить кубок из дрожащих рук. - Это из-за этого я здесь? Я какой-то мутант? Ты тоже? - Григорий продемонстрировал живой глыбе руку, не отводя глаз с его, казалось бы, бесстрастных жёлтых глаз.

Аммра. Полис. Первый визит Лиги и Империи.

- Это мы и пытаемся выяснить. Предположительно - астральная мутация невероятно силы. - Деос осторожно коснулся дрожащих рук, чтоб Григорий не выронил кубок (а заодно и успокоить). - Мы остановили дальнейшую мутацию плоти, благодаря чему вы теперь не являетесь заразным для нас, и пытаемся вернуть вам сознание таким, каким оно было. О полном излечении еще рано говорить. Как ни прискорбно это признавать, но вы действительно мутант - когда-то вы были, человеком, но что-то произошло, из-за чего началось ваше превращение в демона. Но теперь вы здесь, на Аммре, среди нас, аэдов, и мы приложим все усилия для вашего скорейшего выздоровления.

Близ Эльджуна. Таверна "Зимняя сказка". Настоящее.

- Есть кто живой? - массивная дверь со скрипом открылась вовнутрь, впуская женщину. - Я надеюсь, что я не зря сюда так спешно прилетела!

Пройдя в залу, она сняла бурую кожаную треуголку, края которой были прошиты золотыми нитками и, потопав ногами в высоких ботфортах, очищая каблуки от грязи. На поясе у канийки блестела золоченная сабля с одной стороны, а с другой - магический жезл в форме трезубца. На всех без исключения золотых пуговиц и пряжках красовался оттиск стилизованного солнца, которое обычно изображается канийцами, но увенчанное короной.

Волшебную сову, прилетевшую из-за гор и покружившую немного над густым лесом прежде, чем зайти на посадку в открытое окно избушки Верховной, в Царстве Природы случайные свидетели встретили немым изумлением. Да и сама друидша, увлеченная помешиванием тускло-лазурного зелья с тяжелым запахом, явно не ожидала пернатой гостьи. Бросить почти завершенный процесс женщина не могла, но посланница, кажется, никуда не торопилась и спокойно сидела на буфете. Хорошая точка обзора, кстати.
Элен кивнула в знак признательности и вернулась к кастрюле на чародейском огне. Сова. Наверное, с виду какая-нибудь нормальная, а вот внутреннее зрение не обманешь, нет-нет, да блеснет магией.
"Иди-ка сюда, друг любезный", - Стукнула Кострова в Эфир Раймхандогу. - "По-моему, даже если мы попросим демонят Архипелага пригнать на край Астралосферы маленький кусочек тверди и схоронимся на нем, письма всё равно придут".
"А как же", - Отозвался рысь, лежавший на траве снаружи. Теплый солнечный свет медленно скользил по лоснящейся палевой шерсти, заставляя её сиять, пока кот потягивался. Птицу, очевидно, он почуял, но и усом не повел. А толку? Спустя мгновение Ра прыгнул в дом в призрачном состоянии, и сразу обрел плотность. Занимал габаритный зверь немалую часть кухни.
Озадаченность Костровой вполне закономерна. Ещё бы, одна из самых практически неуловимых личностей Сарнаута, когда дело касается передачи сообщения лично в руки. Обычно до неё не достучишься, поскольку чары Царства редко пропускают что-либо извне, от мелких порталов, доставляющих письма, до тем более чужих людей. Поэтому знакомые отправляли записки на старый адрес в Сиверии, а оттуда их забирала либо сама получательница, либо кто-то из приближенных язычников, которым по пути. Что касается этого случая... Вероятно, Духи пропустили.
Сонное зелье, наконец, добулькало, и канийка небрежно махнула рукой, гася огонек. Накрыла красную в белый горошек емкость крышкой, сноровисто собрала сушеные травы в мешочки и баночки, а те, в свою очередь, отнесла в шкаф с еще сотнями ингредиентов для зелий. Зеленоватая дымка должна была уже выветриться, и Элен стянула с лица защитную повязку, читай, полотенце. Райм же громко чихнул пару раз, но гордость не позволила стать бесплотным, коли сразу не сообразил.
Друидша подозвала сову и взяла в руки бумажку, от которой сразу повеяло чем-то знакомым, домашним, но в то же время оставалось ощущение, что дом не её. Женщина распечатала записку и сунула под нос рыси, чтобы прочесть его глазами. Сам Дух, похоже, уже привык.
"Снегурочка... О как".
Что ж, по крайней мере одна дама эльфийской наружности подходила под описание. Общались и работали вместе они, пожалуй, не много, но вполне достаточно, чтобы умная, взрослая женщина, имеющая под своим крылом большую часть язычников Сарнаута, и умудрившаяся когда-то заткнуть рты будущему Альянсу, чуть не разразилась радостным смехом в предвкушении нового созыва Таверны. Вместо этого Элен потерла ладони друг о друга и заговорщически похихикала вместе с Ра, однако смысл, конечно, не меняется.
За час-полтора она накидала в сумки несколько бутылей исцеляющего бальзама (да, того самого, на спирту), несколько банок варенья из лесных ягод (здесь, в Царстве Природы, собранных), сушеных грибов, пучков трав, солонины и ещё какой снеди по мелочи. Может, кого надо накормить, кого напоить, а кого и вылечить. Переносных бань, дабы выпарить, увы, не держим.
Оделась потеплее, заплела длинные каштановые волосы в косу, оставила на столе записку ("В кастрюле НЕ ЩИ! Не терять, срочное дело"), и была такова. Вместе с совой, рысью и сумками.
По-хорошему, конечно, надо известить Совет об отлучке, но они не обидятся. Они поймут, что всё бросить и сорваться с места Кострову всегда заставляет только нечто очень важное.

"Зимняя сказка".
И, разумеется, коридор портала, протянутого "на глазок", закончится аккурат на сугробе. И рысь с поклажей, и Элен прилично увязли в снегу, со звонким треском проломив наст. Хрусь! И всё. Канийка пробубнила несколько очевидно бранных слов, пока выдергивала ноги из получившихся ям, а сова, коей не особенно нравились подобные манипуляции, махнула крыльями и возмущенно ухнула. Ра пыхтел молча, хотя ругаться язык чесался.
Друидша сразу прощупала собственной аурой, в какой стороне находится таверна, чтобы не шагать со всей уверенностью прямиком в Астрал, и ныне пыталась оценить размеры и остальное содержимое полуострова, поскольку Дух осматриваться пока настроен не был. Прям по стандарту: и большое добротно сколоченное здание, и двор с баней, и сказочный зимний лес, и земля, хранящая множество воспоминаний о странных событиях. Как положено.
Кстати, причал, у которого мирно покачивается судно. Кострова таки попросила зверюгу обернуться и глянуть, и получила приправленный легким недовольством образ выходца знакомой верфи. Очень хорошо знакомой.
Женщина удивленно хмыкнула, но чуть ли не вприпрыжку настигла крыльцо заведения, почти об него споткнулась и толкнула тяжелую дверь. Райм намек понял, оперативно забежал в помещение, а Элен - за ним. И закрыла за собой, нечего тепло выпускать.
Так что вот явилась присутствующим во всей красе румяная канийка. Вроде, с виду молодая, но что-то оставляло эдакий диссонанс. Особенно небольшие шрамы вокруг мутноватых зеленых глаз под приопущенными веками.
Ещё раз топнула ногами, избавляясь от снега, сунула в карманы теплой куртки варежки, оную расстегнула.
- Ну-с, товарищи тунеядцы и не очень, зачем звали? - Улыбаясь и бодренько уперев руки в боки, вопрошала язычница. Невидящий взгляд словно скользил по присутствующим, нагоняя легкую жуть.